조기출산이 5세 아이들의 2번째로 가장 보편적인 사망원인으로 밝혀졌다고 영국 BBC가 보도했다. 조기출산은 임신 기간을 기준으로 하여 임신 20주를 지나 임신 37주 이전의 분만을 말한다.
영국을 비롯해 각국 연구진이 참여한 ‘세계건강연합’ 연구팀이 39개의 개발도상국을 조사한 결과 매년 15만명의 아이들이 임신한지 37주만에 태어났고 이러한 비율은 전세계적으로 늘고 있다. 또한 이 중 11000명의 조산아는 사망한다. 조산아를 출산한 산모 또한 건강에 큰 위협을 받는다. 많은 전문가는 많은 조기출산의 원인이 잘 알려져 있지 않아 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.
이러한 사망률은 체외 수정 방식으로 줄일 수 있지만 실제로는 5%정도 밖에 시행되지 않고 있다.
영아 건강 전문가들은 흡연을 멈추는 것과 체외수정 시 하나의 임신만을 진행하는 것을 통해 약한 자궁을 가진 여성들을 도울 수 있다고 말한다. 무리하게 아이를 들어서게 하는 것을 막음으로써 조산위험을 어느정도 방지할 수 있다는 것이다.
이에 대해 태아 건강센터 제인과 노르만 박사는 “어떻게 그리고 왜 조기출산이 생기는지에 관한 근거가 명확히 밝혀지지 않는 이상 산모와 아이에 대한 조기출산 위험은 지속될 것”이라고 말했다.