염증성 질환인 각막염이 젊은 여성들의 눈 건강을 위협하고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 2011년을 기준으로 ‘각막염’ 질환 환자 중 연령별로 20대와 10대가 각 17.8%와 15.8%로 가장 많은 진료를 받았다. 성별로는 20대 여성이 같은 연령대 남성보다 3.3배 이상 많았고, 10대 여성은 같은 연령대 남성보다 3.2배 정도 많은 것으로 나타났다.

각막염은 여러 가지 원인에 의해 각막에 염증이 생기는 질환으로 크게 감염성과 비감염성으로 나뉜다.

감염성으로는 원인균에 따라 세균각막염·바이러스각막염·진균각막염·클라미디아 각막염·아칸토아메바각막염 등이 있고, 비감염성으로는 콘택트렌즈착용과 관련된 경우·외상과 관련된 경우·자가 면역성 질환과 동반되어 나타나는 경우·눈이 잘 감기지 않아서 생기는 경우·약제의 독성에 의해 생기는 경우·각막신경의 손상에 의해 생기는 경우 등이 있다.

특히 젊은 여성들에서 환자가 많이 발생하는 이유는 써클렌즈나 콘택트렌즈의 사용률이 높은 것이 이유가 될 수 있다. 이 외에 10대 아동의 경우는 외상에 노출 빈도가 높거나 손씻기와 같은 청결문제에 소홀할 수 있다는 것도 한 이유가 될 수 있다.

각막염의 증상이 생기면 아무리 미미한 경우라도 일단은 안과를 방문하여 병의 원인을 찾고 치료를 서둘러야 한다.