영유아 설사 식이요법

주부 박모(35)씨는 생후 8개월 된 딸이 설사를 심하게 하자, 인터넷 육아카페에 나온대로 이유식을 끊고 유당이 없는 설사 분유를 먹였다. 그러나 2주가 지나도 낫지 않아 결국 병원을 찾았다. 의사는 "설사로 손상된 장 점막이 빠르게 회복될 수 있도록 평소에 먹이던 이유식과 분유로 영양을 충분히 공급해줘야 한다"고 말했다. 의사 지시대로 딸에게 이유식과 분유를 먹였더니 설사는 사흘만에 그쳤다.

◇설사 식이요법 새 지침

설사는 감기 다음으로 영유아에서 흔한 질환이다. 세계적으로 한 해 150만명의 어린이가 설사로 사망해 소아 사망 원인 중 두번째로 많다. 설사를 멎게 하기 위해 지금까지는 금식이나 분유를 희석해서 먹이는 것이 '상식'이었다. 유당은 소화흡수가 잘 안 된다는 이유로 모유나 분유를 끊고 유당이 없는 설사 분유를 먹이기도 했다. 하지만 이같은 방법이 옳지 않다는 연구 결과를 바탕으로 새 지침이 나왔다.

강남성심병원 소아청소년과 이지현 교수는 "종전의 식이요법은 배변 횟수가 줄어 설사가 낫는 것처럼 보이지만, 칼로리와 영양소를 충분히 공급하지 못한다는 이유로 영양관리 지침이 바뀌었다"고 말했다.

2008년 미국소아과학회, 유럽소아소화기영양학회 등에서는 영유아 설사의 경우에도 탈수가 없는 한 정상적인 음식 섭취(모유·분유 포함)를 바로 할 것을 권고하고 있다. 탈수 증상이 있으면 수분 보충을 하고 4~6시간 뒤 정상 식이를 하는 게 좋다고 한다.

계명대동산병원 소아청소년과 황진복 교수는 "모유를 포함한 식품에는 성장인자, 항감염인자 등 손상된 장 점막이 빠르게 재생할 수 있는 성분이 풍부해 설사 회복에 도움이 된다"고 말했다.

◇단 과일은 소량만 먹여야

유럽소아소화기영양학회가 권고한 설사 시 영유아 식이요법 중 참고할 만한 내용은 다음과 같다.

▷분유에 쌀미음 섞어 먹이기=맛이 좋아지고, 탄수화물을 충분히 공급할 수 있다. 쌀미음은 손상된 장 점막에서도 흡수가 잘 되며 분유 속 유당의 흡수도 함께 도와준다.

▷바나나·살코기 먹이기=설사 시 부족하기 쉬운 칼륨, 아연, 단백질 등을 보충할 수 있다. 다만 소화 흡수가 잘 되도록 완전히 익히고 잘게 으깨서 준다. 계란국, 계란찜도 좋다.

▷식물성 기름 먹이기= 설사를 하면 체중이 감소하는 경우가 많은데, 지방은 열량을 쉽고 빠르게 보충할 수 있다. 과도한 장 운동을 감소시켜 설사를 멎게 하는 데 도움이 된다. 소화가 잘 안되는 동물성 기름은 피하고 식물성 기름을 이유식을 만들 때 5~10mL 정도 넣는다.

▷과일 주스는 희석해 먹이기=당도(糖度) 높은 식품 등은 설사를 악화시킨다. 과일은 당도가 높으므로 가급적 소량만 먹고, 과일주스는 물에 희석해 먹인다.

▷유산균 제제 도움=설사 초기에 락토바실러스, 비피도박테리움과 같은 유산균을 먹이면 장 점막이 튼튼해지고 장 기능이 정상화 돼 설사 기간이 단축된다. 단, 생균이 100억~1000억 마리 이상 들어있는 제품을 먹여야 한다.

▷3~4시간마다 먹이기=분유와 이유식은 3~4시간마다 하루 6번 정도 먹인다. 여러 번 나눠 먹어야 소화 흡수가 잘된다. 생후 6개월 미만의 분유와 모유를 모두 먹는 아기는 분유보다 모유 수유를 늘린다.

설사로 인해 체중이 줄어들었다면 정상 회복 될 때까지 평소보다 식사횟수를 한번 더 늘린다.