카사노바가 즐겨 먹었다고 알려진 굴의 주성분이 바로 아연이다. 그만큼 아연은 남자에게 특히 좋다. 이외에도 아연은 우리 몸의 필수적일 만큼 중요하다.

◇정력의 원천, 비결은?
아연은 남녀 모두의 생식기관 발달과 호르몬 생산에 필수적인 미네랄이다. 아연섭취는 불임에 도움이 되는데 전립선 비대증, 전립선암도 예방한다. 전립선에 이상이 있는 경우 아연 섭취량을 늘리면 도움이 된다. 비타민 B6와 함께 복용하면 발기부전 치료 효과도 있다. 아연섭취가 부족할 때 정자의 운동성이 떨어진다는 연구결과도 있다. 여자는 생리불순에 특히 좋다. 또한, 아연은 면역체계를 강화한다. 세균 감염에 대항하는 T세포의 숫자를 증가시키고, 혈액 속의 비타민 E 농도를 유지해 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아준다.

◇누가 어떻게 먹어야 할까?
당뇨병이 있으면 아연이 도움된다. 인슐린 생성을 도와 근육 수축을 관장한다. 아토피 피부염이 있는 경우 아연을 먹으면 가려움증을 일으키는 히스타민 생성을 억제하는 역할을 한다. 또한, 아연이 부족하면 맛을 잘 못 느끼게 된다. 아연이 혀의 미뢰세포를 움직이는 필수 미네랄이기 때문이다. 입맛이 없을 때 아연을 섭취하면 좋아진다. 아연은 비타민 A, 칼슘, 인 등과 함께 복용해야 효과가 크다. 철분 보충제를 먹고 있다면 시간을 달리해 복용해야 흡수가 잘 된다. 하루 150mg 이상 먹으면 면역반응을 억제하기 때문에 주의한다. 아연은 굴, 돼지 간, 마른오징어, 멍게, 붉은색 육류(쇠고기·돼지고기), 명란젓, 난황 등에 함유돼 있다.