멀미를 느끼는 사람들 가운데 지켜보기 딱할 정도로 유독 심한 사람이 있다면 ‘어지럼증’을 의심해봐야 한다. 어지럼증을 그저 ‘멀미’로 수반되는 한 증상일 뿐이라고 생각할 수 있다. 그러나 멀미와 어지럼증은 차이가 있다.
마포소리청한의원 변재석 원장은 “구토와 두통이 동반하는 단순한 멀미라고해도 그 증상이 계속되면 어지럼증을 의심해 봐야 한다”며 “어지럼증의 원인은 여러 가지가 있으나 귀의 원인이 가장 많은데, 좌우 전정기관의 기능 저하와 함께 자율신경이 자극돼 나타나는 증상”이라고 말했다. 이어 “내부 장기의 균형이 어긋나면서 자율신경이나 혈액순환에 영향을 미치는 경우가 대부분”이라고 덧붙였다.
차나 배를 타지 않았는데도 일상생활에서 땅이 울렁거리고 하늘이 빙빙 도는 것 같은 증상을 반복적으로 경험한다면 어지럼증을 의심할 수 있다. 보통 어지럽다고 하면 대부분 빈혈이라고 생각하기 쉬운데, 사실상 어지럼증 가운데 빈혈이 차지하는 비율은 아주 미약한 수준이다.
한의학에서는 어지럼증의 원인을 단순히 귀의 문제보다는 면역력이 약화돼 신체전반의 기능이 저하된 데서 찾는다. 사무직직장인처럼 정신적 스트레스가 오래 누적되는 직업의 경우 신체면역력에 타격을 줘 어지럼증 발병률이 높다.
어지럼증은 단순 멀미와 달리 치료가 필요한 질환이다. 해부학적인 귀 치료 자체에 매진하는 양방과 달리 한의학에서는 어깨와 목의 경락순환을 돕는 ‘부항요법’, 경추를 바르게 하는 ‘뇌추나요법’, ‘한약처방’, ‘레인보우 색 요법 ’을 동원해 면역력을 높이데 주력한다. 평소에는 혈액순환에 도움이 되는 국화차나 구기자차 등을 많이 마시고, 식습관을 미네랄과 아연이 많이 든 자연식으로 개선한다면 어지럼증 예방에 도움이 된다.