한 조사에 따르면 학교 폭력을 경험한 아이들 중 첫 폭력 시기가 초등학교인 비율이 51%인 것으로 나타났다. 날이 갈수록 학교폭력에 대한 우려의 목소리가 높아지는 이유 중 하나이다. 특히 나이가 어릴수록 학교 폭력으로 인한 신체적, 정신적 피해가 더 크기 때문에 이에 대한 대책이 필요하다.

아이들의 우울증은 성인 우울증에서 전형적으로 보이는 우울감, 흥미상실의 증상으로 표현되기도 하지만, 소아 나름대로의 특이한 증상을 보이는 경우가 많아 판단이 어렵다. 따라서 어린아이들의 우울증은 부모의 세심한 관찰이 더욱 중요하다. 고대안산병원 정신건강의학과 양재원 교수는 "아이들이 이전과 다르게 짜증, 예민한 기분을 보이고 집중력 장애, 학습 능력 저하와 더불어 복통, 두통과 같은 신체 증상을 호소한다면, 소아우울증을 의심해 볼 수 있다"며 "특히 등교를 거부하거나 친구들과 잘 어울리지 못한다면 반드시 전문의의 상담을 받을 것"이라고 말했다.

청소년에서도 우울증은 성인과는 다른 양상으로 나타난다. 우울 감정이 감추어진 형태, 즉 가면성 우울증의 형태로 표현돼 무단결석, 게임중독, 가출, 비행 등의 행동문제 형태로 나타나기도 하고 신체 증상, 성적 저하로 위장돼 다양한 증세로 표현된다. 이 때문에 오랫동안 부모가 눈치를 채지 못하고 지나치는 경우가 많아 더욱 문제가 될 수 있다. 우울증이 있는 소아청소년의 70%에서 자살시도를 희망하는 것으로 나타나기도 했다.

부모들은 평소 자녀의 심리상태에 관심을 기울이고 행동의 변화에 민감하게 대처해야 한다. 대화를 많이 하고, 평소에 아이가 자신의 기분 상태를 부모에게 잘 표현할 수 있는 가정 분위기를 만드는 것이 매우 중요하다. 소아청소년 우울증은 여러 가지 문제를 일으키고 만성화될 가능성도 높지만 조기에 징후를 발견해 약물치료, 놀이치료, 인지-행동치료 등 적극적으로 대처한다면 충분히 완치될 수 있다.




헬스조선 편집팀

입력 2012/01/17 09:34