장·노년층 남성은 자전거가 전립선 건강에 악영향을 줄까봐 우려하지만, 그럴 필요가 없다. 제일병원 비뇨기과 서주태 교수는 "자전거 타기와 전립선 질환은 아무 상관이 없다"며 "전립선이 자전거 안장에 눌리면 전립선비대증이나 전립선염 등이 새로 발생하거나 악화된다는 주장이 오래 전에 있었지만, 현재는 아무 근거없는 것으로 밝혀졌으므로 마음놓고 자전거를 타도 된다"고 말했다. 일산백병원 가정의학과 양윤준 교수는 "한겨울에 자전거를 타면 다른 계절보다 회음부 혈액순환이 약간 더뎌질 수는 있겠지만, 30분 타고 5분 쉬면 된다"고 말했다. 그래도 걱정이 되면, 회음부 부분이 옴폭 파인 '전립선 안장'을 달고, 안장 각도를 앞으로 5도 정도 기울인다.

한편, 회음부가 노면 충격 등을 장기간 반복해서 받으면 음부신경압박증후군이 생길 수 있다. 초기에는 회음부가 저리고 뻐근하며, 감각이 둔해진다. 음부신경이 손상될 정도로 심하게 자전거를 타면 발기부전이 생길 수도 있으나, 매우 드물다. 일반인은 가끔 신경이 눌려서 자극을 제대로 못 느끼지만 일시적인 현상이다.

한희준 헬스조선 기자

입력 2011/11/02 09:21