<<만성기침에 관한 사소한 궁금증>>
가을부터 더 심해지는 만성기침, 치료 단계에서 발생하는 사소한 궁금증부터 예방에 필요한 지식까지 연세대원주기독병원 호흡기내과 용석중 교수가 명쾌하게 풀어 주었다.

Part 1
만성기침에 관한 기초 상식이 궁금해요

Q 기침의 원인이 다르면 기침 소리도 다른가요?
일반적인 기침은 소리만으로 원인을 구별하기 어렵지만, 몇 가지 경우는 소리로 병변의 위치나 원인질환을 유추할 수 있다. 대표적인 것이 소아에게 흔히 나타나는, 개 짖는 소리처럼 ‘컹컹’거리는 기침이다. 이는 후두를 침범한 것으로 크룹(Croup, 후두 또는 기관지의 염증) 같은 질환이 주요 원인이다. 기침을 발작적으로 하거나 숨이 찰 정도로 오래 하는 경우 기관지천식일 가능성이 높다.
가장 흔한 만성기침의 원인은, 40~50%의 코가 뒤로 넘어가는 후비루증후군이다. 후비루증후군은 비염이나 축농증이 있을 경우 다량의 콧물이 목 뒤로 넘어가 기관지를 자극해 기침을 유발한다. 환자들은 목이 간질간질하고 목소리를 가다듬느라 ‘음음’ 소리를 내는 버릇이 생기기도 한다.

Q 만성기침을 방치하면 천식이 된다는 속설은 사실인가요?
반드시 그렇지 않다. 하지만 만성기침의 원인 중 하나가 기관지천식인 것은 사실이다.

Q 만성기침에 진해거담제를 복용하면 효과가 있나요?
진해거담제는 증상 위주의 치료제다. 정확한 원인을 먼저 밝히고 나서 원인질환에 맞는 치료를 하는 것이 도움이 된다. 이것은 마치 복통이 있을 때 정확한 원인을 밝히지 않은 채 진통제만 먹는 것과 같다. 이는 도리어 병이 악화될 수 있다.

Q 가래를 동반하는 기침과 마른기침의 차이는 무엇인가요?
일반적으로 가래를 동반하는 기침은 하부 기도를 침범해 발생하는 기침이다. 이에 반해서 마른기침은 약제에 의한 기침(대표적으로 고혈압약 부작용)이나 위·식도 역류질환처럼 폐와 관계없는 기침이 대부분이지만 반드시 그런 것은 아니다.

Q 만성기침과 천식은 어떻게 구별하나요?
만성기침의 원인질환 중 하나가 기관지천식이다. 천식은 기침만 하는 경우도 있고, 증상이 심하면 숨을 들이마실 때 쌕쌕거리는 소리가 나기도 하며 숨이 차기도 한다.

Q 보톡스가 만성기침에 효과 있다는 연구결과를 본 적 있습니다. 사실인가요?
아직 확실하게 근거가 있는 치료법은 아니다.

Q 만성기침은 폐암의 조기 증상이라는 연구 결과가 있던데 사실인가요?
폐암의 증상이 만성기침인 경우가 있다. 대개 폐암 환자는 흡연자여서 폐암 걸리기 이전에도 만성기관지염으로 기침을 많이 하는데, 이 기침과 폐암 기침을 구별할 수 없으니 일단 만성기침이 오래가면 전문의와 상의한다.

Q 만성기침 예방할 수 있나요? 흡연자여서 만성기침을 하게 될까 걱정입니다.
만성기침에는 특별한 예방책이 없다. 흡연에 의한 만성기관지염은 분명히 조기에 금연함으로써 예방이 가능하다.

Q 먼지에 민감해서인지 야외에 나가거나 집 청소를 안 하면 재채기성 기침을 합니다. 이것도 만성기침인가요? 누군가는 먼지알레르기니 먼지만 피하면 된다고 하는데, 먼지를 피하긴 힘들어 거의 매일 기침이 잦습니다. 고칠 수 있나요?
청소할 때 재채기, 콧물. 기침이 난다면 집먼지진드기 알레르기일 가능성이 높다. 대형병원에서 메타콜린 유발검사, 알레르기 피부반응검사 등을 시행하면 알레르기 천식 혹은 비염 여부를 진단할 수 있다. 발작적으로 기침을 많이 할 경우 잠깐 누우면 숨쉬기 편하고 호흡량도 줄어 기침이 적어진다. 운동이나 찬 공기는 심한 자극요인이 되므로 만성기침 환자는 추운 날씨에 외부 운동은 삼간다. 또한 건조한 공기는 호흡기 점막에 자극을 주므로 기침을 많이 할 때는 습도를 적당히 조절해야 한다. 가습기를 사용할 경우 가습기 내부 및 분무구에 세균이 번식할 수 있으므로 매일 깨끗히 청소한다. 또한 끈끈한 가래가 목에 걸려 있으면 기침을 유발할 수 있으므로 물이나 음료수를 자주 마셔서 가래를 묽게 한다. 실내에 먼지나 곰팡이가 없게 항상 청결하고 쾌적한 환경을 유지해야 하며, 환기할 때는 온도차가 심하지 않도록 주의한다.

Part 2
만성기침 진단에서 치료까지, 이런 점이 궁금했어요

Q 정확한 진단을 하려면 호흡기내과에서 진료와 검사를 받아 보라고 하는데 어떤 검사를 받게 되나요?
기침의 원인을 진단하는 데는 의사의 자세한 문진과 진찰이 중요하다. 만성기침의 경우 흉부사진 촬영을 통해 정상인지 확인하는 것이 중요하고, 그 외 필요에 따라 폐기능검사, 기관지유발검사, 흉부 CT촬영 등을 한다.

Q 달맞이꽃이 만성기침에 좋다고 해서 섭취하려고 합니다. 평소 고혈압약을 먹고 있는데 함께 먹어도 상관없나요?
고혈압약도 만성기침의 원인이 된다. 달맞이꽃이 만성기침 치료에 미치는 영향은 뚜렷하지 않으므로 좋다는 식품을 무턱대고 섭취하기보단 먼저 전문의와 상담한다.

Q 지난봄 감기 후, 몇 달째 은근히 기침, 가래가 계속됩니다. 치료를 위해 검색해 보니 대부분 한의원이 검색되더군요. 한의원, 내과, 이비인후과 중에 어느 곳을 선택해야 합니까?
감기 후 기침이 오래간다면 대개 감염 후 기침인 경우가 많다. 이는 감기가 상부기도뿐만 아니라 하부기도를 침범해 발생하는 것으로, 침범 부위만 따지면 내과 특히 호흡기내과를 방문하는 것이 좋다. 감기증상 후 오래가는 기침의 원인 중 기관지천식이 있는데, 이 역시 기관지유발검사를 시행해 보기 전에는 진단하기 어렵다. 유발검사는 큰 병원에 가야만 가능하다. 이 점을 감안하면 감기 후 기침이 계속되면 대형병원 호흡기내과를 가는 것이 좋을 것으로 판단된다.

Q 어린이집에 다닌 지 1년 정도 된 35개월 딸아이가 있습니다. 어린이집에 들어간 이후 감기를 달고 사는데, 기침이 안 떨어지네요. 어린아이 만성기침인 경우 흔한 원인은 무엇인지, 치료는 어떻게 하는지 궁금합니다.
어린이의 기침은 모세기관지염부터 기관지천식까지 다양한 원인이 있다. 침범 장기가 폐뿐만 아니나 코겉굴염(과거에 축농증으로 불렀음)까지 다양하므로 전문의의 진찰이 필요하다.

Q 지난여름 감기로 인해 기침을 하더니 끊이지 않습니다. 문제는 목소리가 변하고 코맹맹이 소리를 내는 것인데, 만성기침으로 목소리가 변할 수도 있나요?
기침을 오래, 그리고 빈번하게 할 때 성대 손상을 유발시켜 목소리가 변할 수 있다. 때로는 바이러스 침범에 의한 성대 마비로 계속 쉰 목소리를 내기도 한다. 코맹맹이 소리가 난다면 코와 겉굴에 바이러스가 침법했을 것이다.

Q 기침할 때면 가슴이 너무 아픕니다. 원인이 뭔가요?
기침할 때는 갈비뼈와 근육 및 가로막이 순식간에 수축한다. 이에 따라 근육에 손상이 와서 가슴통증이 생기기도 하고, 여성이나 노인은 갈비뼈에 금이 가기도 한다. 기침을 오래 한 후 가슴 특정 부위가 아프고 숨을 크게 들이마시거나 하품할 때 그 부위가 계속 아프다면 기침에 의한 갈비뼈 골절을 의심해볼 수 있다. 일반 가슴 X선에서는 안 나타나므로 대형병원에서 뼈 스캔검사를 하면 확진이 가능하다.

Q 만성기침 진단과 함께 저녁 식사량을 줄이라는 권유를 받았습니다. 이유가 뭔가요? 식사량과 기침이 연관이 있나요?
아마 만성기침의 원인질환으로 위식도역류질환을 진단받은 것 같다. 이 질환은 과식이나 술, 담배, 커피 등을 섭취할 때 악화된다.

Q 기침을 심하게 할 때마다 가끔 가래에 피가 소량 묻어 나옵니다. 다른 검사를 받아 봐야 할까요?
기침이 심하면 기도벽의 모세혈관이 터져 피가 섞여 나올 수 있다. 하지만 폐암이나 기관지확장증 같은 폐질환으로 피가 섞여 나오는 경우가 흔하므로 반드시 전문의에게 진료받아야 한다.

Q 가래가 잘 생기는 편인데, 가끔 보면 색이 다릅니다. 불투명한 흰색이거나 약간 검을 때도 있는데 왜 그런가요?
일반적으로 가래는 누구에게나 있으나 양이 매우 적어서 삼킬 때 침과 함께 소화기로 넘어간다. 가래는 일반적으로 흰색 혹은 투명한 색이며, 먼지가 많이 섞여 있거나 담배 피우는 사람에게는 타르가 섞여 나와 검은색으로 변한다. 염증이 있으면 죽은 백혈구에서 초록색 효소가 나와 가래색이 누렇거나 푸르게 변한다.

Q 기침이 자주 나오는데 그때마다 사탕을 먹습니다. 일시적으로 진정되는 것 같은데 기침에 사탕이 효과를 발휘하는가요?
사탕은 일시적 진정효과가 있다. 그러나 근본적인 치료제는 아니다.

Q 만성기침 때문에 병원을 찾은 결과, 원인이 역류성식도염이라는 답을 들었습니다. 역류성식도염은 어떻게 치료하나요?
PPI계열의 치료제 및 제산제로 치료가 가능하다. 하지만 위식도역류질환은 음식습관과도 연관이 많으므로 술, 담배, 커피, 기름진 음식을 피하고, 저녁에 과식하는 것을 피하며, 식사 후 적절한 운동을 한다. 대개 약을 먹으면 좋아지다가도 약을 끊으면 재발하는 경우가 많으므로 전문의와 꾸준하게 상담을 하며 치료하는 것이 좋다.

Q 기침할 때마다 가끔 두통이 찾아옵니다. 두통약을 습관처럼 먹게 될까 걱정인데, 좋은 방법 없을까요?
기침할 때마다 두통이 있다면 기침 시 발생하는 뇌압 상승을 고려해야 한다. 특히 머리의 한쪽 부위에만 두통이 있다면 전문의와 상의하는 것이 좋다. 일시적 두통은 진통제를 사용해도 무방하다.

Q 인후염으로 기침을 계속하게 됩니다. 인후염은 어떻게 치료하나요?
일단 인후염이 정확한 진단명이라면 미지근한 물로 입 안을 세척하고 소염진통제 및 진해거담제를 복용한다.

Q 기침이 오랫동안 계속되지만 유독 아침에 심합니다. 어떤 검사를 받아야 할까요?
만성페쇄성폐질환이나 기관지확장증처럼 가래를 많이 만드는 질환인 경우 밤 사이에 가래 배출이 원활치 못하므로 아침에 기침하게 된다. 기관지천식 역시 낮보다는 아침이나 새벽에 기침이 더 심해진다.

Q 아이가 기침을 하면 서둘러 감기약부터 먹입니다. 잘하는 일일까요?
아이들에게 가장 흔한 기침의 원인은 감기다. 감기는 일반적으로 저절로 낫는 병으로 약을 복용하면 증상이 완화된다. 일단 감기약을 먹이는 것은 잘하는 것이다. 하지만 증상이 오래 가거나 열이 떨어지지 않으면 바로 병원에 데리고 간다.

Q 아이가 자꾸 헛기침을 합니다. 틱장애인가요? 어느 과에 찾아가야 하는지도 궁금합니다.
헛기침은 원인이 다양하다. 틱일 수도 있고, 아이에게는 드물지만 위식도역류질환일 수 있다. 틱일 경우는 정신과에서 치료한다.

Q 축농증으로 기침이 자주 나는데 요즘 부쩍 기침이 더 심합니다. 축농증으로 인해 만성기침이 발생할 수도 있나요?
축농증(코겉굴염)과 같은 후비루증후군은 만성기침의 큰 원인이다.

Q 환절기 새벽이면 가슴이 아플 정도로 기침을 하는데, 몇 주 그러다가 다시 괜찮아집니다. ‘병원에 한번 가야지’ 하지만 아직 못 가고 있습니다.
환절기마다 새벽에 심한 기침을 한다면 알레르기천식일 가능성이 높다. 전문의와 상의한다.

Q 여고생인데 해소기침을 합니다. 본인이 불편함을 느낄 정도는 아니어서 따로 진단받은 적은 없는데 병원에 가봐야 할까요?
아마 어렸을 때 홍역이나 이에 준하는 바이러스 폐렴을 앓고 난 후 기관지확장증이 발생했거나 기관지천식일 가능성이 높다. 기관지확장증은 정도가 심하면 일반 가슴 X선만으로도 진단이 가능하지만 때에 따라서는 고해상컴퓨터단층촬영을 해야 진단할 수 있다. 기관지천식은 이를 진단하기 위한 유발검사를 해보면 진단이 가능하다.

Q 폐·목·코 등 호흡기에 좋은 건강식품이 많은데 어느 정도 도움이 되나요?
식품은 평소 건강을 유지하는 데 도움을 주지만 질병이 발생한 상황에서 치료제는 아니다. 적절한 치료제와 함께 잘 알려진 건강식품을 복용하면 효과가 좋을 것으로 예상되나, 확실한 근거는 없다.