원인 불명의 간농양 환자 5명 중 1명 이상은 대장암이 있다는 연구결과가 나왔다.

순천향대병원 소화기내과 정승원 교수팀은 2003년부터 지난해까지 세균이 간에 침투해 고름주머니를 만든 화농성 간농양 환자 230명을 분석했다. 연구 결과, 간농양의 가장 대표적인 원인인 췌담도질환으로 인한 세균 감염이 59%였다. 이 외에 6%는 다른 원인이 확인됐고, 35%는 원인이 밝혀지지 않았다. 원인 불명의 환자 중 대장내시경 검사를 받은 37명을 다시 분석했더니, 이중 8명(21.6%)이 대장암이었다. 건강한 사람의 대장암 발병 비율이 3% 미만인 것과 비교하면, 원인 불명의 화농성 간농양 환자는 대장암 발병 위험이 7배 이상 높은 것이다.




정승원 교수는 "대장암이 화농성 간농양을 일으킨 직접적인 원인일 가능성이 크다"며 "대장에 살고 있던 폐렴간균이 대장암이 생긴 궤양 부위를 뚫고 나와 혈관을 통해 간에 침입해 농양을 일으켰다고 본다"고 말했다.

정 교수는 "대만 연구에서도 원인 불명인 화농성 간농양 환자는 대장암 발병 위험이 다른 사람보다 3배 이상 높게 나타난 바 있다"며 "화농성 간농양이 발견됐는데 췌담도질환 등 뚜렷한 발병 원인을 찾지 못했다면, 자신도 모르게 대장암에 걸려 있을 가능성이 적지 않으므로 대장내시경 검사를 꼭 받아봐야 한다"고 말했다.