최근 10년간 청소년 평균 혈압 감소했다
서울아산병원 예방의학과 강영호 교수팀은 1998년부터 2008년까지 보건복지부에서 시행한 국민건강영양조사의 10~19세 아동 5909명의 혈압을 분석했다. 그 결과, 남아의 평균 수축기 혈압은 1998년 평균 115.6mmHg에서 꾸준히 감소해 2008년에는 106.9mmHg로 8.7mmHg가 감소했고, 여아는 1998년 111.8mmHg에서 2008년 101.8mmHg로 10.0mmHg가 감소했다. 이에 대해 강 교수는 "이전에는 10대 청소년에게 탈수 증상이 많이 나타났는데, 이는 고혈압의 한 원인으로 여겨졌다"며 "그러나 1980년대 이후 채소와 과일 섭취량이 증가하고 의료환경이 개선되면서 탈수 증상이 많이 줄어든 것이 혈압감소의 한 원인으로 추정된다"고 말했다.
그는 이어 "성인에서의 고혈압은 어릴 때 형성된 혈압의 영향을 많이 받는데, 이번 연구 결과에 따라 장기적으로 고혈압 관련 질환 사망의 감소에 큰 역할을 할 것으로 기대된다"며 "성인이 됐을 때 혈압은 고혈압 진단 후 약물 복용, 금연, 운동 등의 행동변화에 민감하지만 청소년기에는 이 요인들의 영향이 적으므로, 청소년기에 미리 혈압 관리를 해야 하는 것이 좋다"고 말했다.
이 연구 결과는 심장혈관학술지(Circulation)에 최신호에 게재됐다.