수액은 병원에서 환자를 치료하는 데 없어서는 안 될 중요한 의약품이다. 수액이 병원에서 어떻게 사용되는지 살펴보고, 수액에 관한 시시콜콜한 궁금증을 한양대병원 신장내과 이창화 교수가 알려준다.

Q1 수액을 사용하는 목적은 무엇인가요?
A 수액의 목적은 치료와 보충요법 두 가지로 나눈다. 치료 목적의 수액은 여러 가지 질병이 있을 때 나타나는 수분 및 전해질의 불균형을 교정하기 위한 것이다. 보충요법의 수액은 여러 원인으로 입으로 음식물을 섭취하지 못하거나, 입으로 섭취하는 음식물의 양이 아주 적은 환자에게 매일 필요한 수분과 전해질, 열량을 공급함으로써 회복을 돕고 정상적 생리상태를 유지하게 한다. 보충요법으로 수액을 투여할 때는 환자의 반응에 따라 투여속도를 조절한다. 즉, 환자의 의식이 좋아지고 피부색이 회복되며 체온이 정상화되면 투여속도를 줄인다.

Q2 수액을 투여할 때의 원칙은 무엇인가요?
A 수액을 투여할 때는 정확한 진단이 기본이고, 환자의 신장기능에 대한 이해 역시 중요하다. 수분 및 전해질의 투입과 배출을 충분히 고려한 뒤 정확히 계산해 처방한다.

Q3 수액은 병원에서 얼마나 많이 사용하나요?
A 입원환자 대부분이 한두 번은 수액을 맞을 정도로 많이 사용한다. 수액은 환자의 정맥주사 경로를 확보하는 데 중요한 역할을 한다.

Q4 수액을 맞는 속도에 따라 효과가 다른가요?
A 수액은 속도에 따른 효과를 논하기 어렵다. 수액을 투여하는 목적과 환자 상태 등에 따라 다르기 때문이다. 포도당용액은 너무 빨리 맞으면 혈중 당농도가 급격히 높아지니 주의한다.

Q5 건강한 사람이 수액을 맞는 것은 어떤가요?
A 수술을 받았거나 특별한 사정으로 못 먹는 경우 수액을 맞으면 도움이 된다. 하지만 건강한 사람이 수액을 맞을 필요는 없다. 기운이 없거나 피로하면 수액을 맞을 것이 아니라, 휴식을 취하며 물을 많이 마시고 영양섭취를 적절히 한다.

Q6 수액을 맞으면 안 되는 사람이 있나요?
A 생리식염수는 심장이나 신장이 안 좋은 사람은 주의한다. 심장의 조절기능이 제대로 안 되는데 생리식염수가 많이 들어가면 혈관용적이 넓어지거나 폐에 물이 찰 수 있다. 신장 상태가 나쁜데 생리식염수가 많이 들어가면 제대로 배출이 안 될 수 있다. 아미노산 부작용이 있는 사람이 아미노산용액을 맞으면 두드러기가 나타날 수 있으니 조심한다.

Q7 기운이 없거나 피로할 때마다 수액을 습관적으로 맞는 경우는 괜찮은가요?
A 수액을 습관적으로 맞는 것은 좋은 방법이 아니기 때문에 권장하지 않는다. 휴식을 취하면서 물을 많이 마시고 영양섭취를 적절히 한다. 그러나 피로 정도가 심하면 의사의 판단에 따라 처방될 수 있다.

Q8 수액을 맞으면 배고픔이 느껴지지 않는데 이유는 무엇인가요?
A 주사로 열량을 공급하기 때문에 수액을 맞으면 입맛이 떨어진다. 수액을 오랜 기간 맞으면 미세한 전해질과 영양소 등이 부족해진다. 간혹 ‘수액으로 다이어트를 하는 것은 어떤가’라고 묻는 사람이 있는데, 위험한 발상이다. 우리 몸은 탄수화물과 단백질, 지방 등을 적정비율로 섭취해야 하기 때문이다. 수액만으로 몸에 필요한 탄수화물과 단백질, 지방 등을 적절히 섭취하기는 힘들다.

Q9 수액을 맞으면 화장실을 자주 가는데 왜인가요?
A 체액량이 많아지기 때문이다. 우리 몸의 콩팥은 체액이 넘치면 바로 내보내는 역할을 한다.

Q10 수액을 맞을 때 주사를 맞는 부위가 붓는데 왜 그런가요?
A 수액은 주사를 통해 정맥으로 들어가는데 수액이 정맥 안으로 못 들어가고 새면 주사를 맞는 부위가 부어 오른다. 주사를 맞는 부위가 빨갛고 염증처럼 보이면 정맥염이다. 정맥염은 주사를 찌른 부위에서부터 감염된 것으로 많이 아프다.

Q11 수액을 맞을 때 수액의 공기가 몸속으로 들어갈 가능성은 없나요?
A 정맥은 압력이 있기 때문에 수액의 공기가 어느 정도 들어간다고 해도 위험한 정도까지는 못 들어가니 걱정할 필요 없다. 수액을 억지로 밀어넣거나, 탈수가 너무 심해 수액을 중심정맥에 주사했는데 중심정맥압이 너무 낮은 경우 수액이 끌려들어갈 수 있는데, 아주 특수한 경우다.

Q12 수액에 관해 강조하고 싶은 것이 있으면 말씀해 주세요.
A 수액을 맞을 때는 심장과 신장에 이상이 없는지 파악한다. 심장과 신장이 정상적인 상태에서 수액을 맞으면 몸이 알아서 조절하기 때문에 괜찮지만, 그렇지 않은 경우 수액 맞는 것을 조심한다.