병원을 옮길 결심을 했다면 무엇보다 전후(前後) 의료진의 긴밀한 협조가 있어야함을 알고 있어야한다. 입원한 상태가 아니라면 의사의 소견서 하나로 충분하지만 입원해 있는 경우에는 먼저 옮겨갈 병원에 관련된 과(科)는 있는지(없는 경우도 있다), 비어있는 병실이 있는지, 지금 있는 병원에서 치료하고 있는 의료기기(인공호흡기등)가 준비되어 있는지 등 반드시 확인해야 하며 이때는 직접 가서 의료진을 만나고 눈으로 확인하라고 말하고 싶다. 전화로 말만 듣고 무턱대고 갔다가 실컷 싸우다 마음만 상해 다시 돌아오는 경우가 생길수도 있기 때문이다. 만약 모든 준비가 되어 있음을 확인 했다면 지금 현재 상태를 가장 객관적으로 알고있는 현재 주치의에게 '전원 의뢰서'를 발부받아 치료받을 병원의 의료진에게 보임으로써 미리 상태를 파악할수 있게 해줘야 한다. 전원 의뢰서 외에 환자의 의료기록과 방사선 검사의 결과 또한 미리 사본을 복사해 두는것이 좋은데 이는 보다 구체적인 환자의 정보를 줄 수 있어 앞으로의 치료에 도움이 된다. 그리고 의료기록은 법으로 본인외에 열람이 금지되어 있으므로 사본발급 신청시 본인의 신분증이 필요하며 대리인의 경우 반드시 위임장이 있어야 함을 알고 미리 준비해 두어야 한다.
간혹 전원을 원하는 병원이 있을 경우 전후 이런 기본적인 절차조차 생략한채 무조건 병원 응급실만 통하면 된다고 생각하는 사람들이 있는데 이는 아주 잘못된 생각이다. 이런 잘못된 믿음이 때론 아찔한 결과를 가져오기도 하는데 한번은 필자가 있는 중환자실에서 고비를 넘기고 회복 중이던 한 노인의 아들이 갑자기 퇴원을 하겠다고 한 적이 있었다. 안된다고 만류하는 의료진들에게 알 만한 한 대형병원 이름을 대며 응급실을 통해 바로 입원할 수 있도록 다 조치를 취해 놨다며 하도 당당하게 말하길래 반신반의 하던 주치의도 결국 하는 수 없이 자퇴원서를 받고 퇴원을 허락 했었다. 하지만 한 낮에 퇴원한 노인은 늦은 밤, 타고 갔던 앰블런스로 다시 돌아왔고 그 사이 노인의 상태는 걷잡을 수 없이 악화돼 있었다. 나중에 들어보니 아들에게 누군가가 그렇게 하면 바로 입원 할 수 있다고 했던 것 같다. 하지만 노인은 넘쳐나는 다른 환자들에 밀려 의료진의 관심조차 받지 못했고 침대에 한번 누워 보지도 못하고 돌아왔다고 했다. 무지(無知)가 부른 결과였다. 전원을 보낼 병원과 전원을 받을 병원 두 곳 모두 충분히 준비가 되어있을때 치료는 일관성있게 이어질 수 있는 것이다.
모든 준비를 마치고 퇴원 수속을 하고 나면 이제 한숨 돌렸을것이다. 하지만 의료진의 손에서 의료진의 손으로 안전하게 옮겨지기 전까지 방심하긴 아직 이르다. 가는 도중 갑자기 상태가 안 좋아지는 경우도 있기 때문이다. 병원에서 병원으로 옮기는 경우 대개 사설 응급이송단의 앰블런스를 이용하게 되는데 이용 가격은 보통 5만원이 기본이며 일정 거리마다 돈이 올라가게 된다. 이 때는 따로 응급구조사가 동승하지 않으며 만약 상태가 안 좋다면 의료진(의사나 간호사)이 따라 갈 수도 있는데 이는 환자 상태를 정확히 알고 있는 주치의가 결정한다. 실제로 사설 응급이송단을 이용해 의료진 없이 지방에서 올라온 한 환자가 필자의 병원 응급실에 도착 당시 심장이 정지 했었던 경우도 있었다. 그러니 다른 병원으로 옮기기전 의료진이 따라갈지 어떨지 여부를 주치의와 한번쯤 상의하는게 좋다.
때때로 어떤 이들은 무슨 잘못을 저지른것 마냥 전원을 말하기 어려워 하고 심지어 미안해 하기도 한다. 그동안 익숙해진 의료진이라 그런것 같은데 필자는 절대 그러지 말라고 당부하고 싶다. 가고 싶은 병원으로 가는건 국민의 기본권처럼 환자의 기본 권리다. 내 생명에 대해서는 그 누구보다 적극적이여야 한다. 낫자고 병원을 찾는게 아닌가? 그리고 환자가 안정되고 더 좋은 치료를 받고 싶어 가는데 못 가게 말리는 의료진은 없다. 그러니 전원을 결심했다면 당당하게 말하고 행동하라.