오일은 튀김요리를 할 때나 나물을 무칠 때 넣는 등 갖가지 요리에 쓰인다. 최근에는 오일의 건강 효능이 밝혀지면서 건강에 좋은 프리미엄 오일을 쓰려는 주부들이 늘고 있다. 특히 올리브유, 참기름, 포도씨유 등이 대표적이다. 오일별로 각각 어떤 건강 효과를 지니고 있는지 소개한다.




▲올리브유 = 주성분은 올레인산으로 다른 지방에 비해 쉽게 산화되지 않는다. 나쁜 콜레스테롤이라 알려진 저밀도 콜레스테롤 수치를 낮추고 과산화지질의 생성을 억제하고 동맥경화에도 효과가 있어 혈관 건강에 유익하다. 또 항산화성분인 폴리페놀이 풍부해 산화 안정성이 높고, 노화예방에도 효과가 있다. 올리브유 중에서도 최고급으로 인정받는 엑스트라 버진 올리브유는 올리브 열매에서 처음 짜낸 것으로 향이 강하고 진한 녹색을 띤다.
▲참기름 = 한국인이 가장 쉽게 접하는 오일로 나물을 무칠 채 고소한 맛을 내기 위해 사용한다. 가열하면 향이 약해지기 때문에 고온에서 조리할 경우 불을 끄고 넣어야 향을 살릴 수 있다. 올레인산과 오메가6 지방산이 풍부하고, 천연 항산화 물질인 세사몰이 들어 있어 쉽게 변질되지 않는다. 세사몰은 동맥경화의 원인이 되는 나쁜 콜레스테롤 생성을 막아준다. 좋은 참기름은 맑은 갈색을 띄는데, 색이 너무 진하면 깨를 오래 볶았다는 증거이다.
▲들기름 = 쉽게 변질되기 쉬워 보관에 주의해야 한다. 신선하게 먹기 위해서는 개봉 후 냉장고에서 1~2개월, 참기름으로 섞어 냉장 보관하면 6개월까지 연장 가능하다. 대부분 식물성 오일에 오메가6 지방산이 풍부한데 비해, 들기름은 한국인에게 부족하기 쉬운 오메가3지방산이 풍부하다. 오메가3지방산이 60%에 달한다. 오메가3지방산은 심장마비와 뇌졸중 예방에 효과적이다.   
▲포도씨유 = 오메가6지방산 함량이 오일 중 가장 높다. 항산화 작용을 하는 카테킨과 노화방지에 탁월한 비타민 E가 풍부하고, 올리브유에 많은 올레인산도 들어있다. 특히 비타민 E는 콩기름이나 옥수수유보다 70배나 많다. 그러나 오메가 6지방산 함량이 매우 높아 과도하게 먹으면 좋은 콜레스테롤이 감소한다. 한편, 포도씨유는 발연점이 높아 쉽게 타지 않기 때문에 튀김 요리에 사용해도 좋다.
▲카놀라유 = 포화지방이 가장 낮은 식물성 오일이다. 보통 오일은 포화지방산 함량이 10~20%이지만, 카놀라유는 6~7%로 낮은 편이다. 반면, 올레인산은 60%정도로 풍부하고, 오메가 3지방산으로 알려진 리놀렌산이 10%정도 들어있어 영양 면에서 우수하다. 발연점이 높아 고온에서 조리하는 튀김 등에 사용할 수 있다.