안과전문병원 누네안과병원이 2011년 3월부터 6월까지 눈꺼풀 처짐 증세를 보이는 내원환자 126명을 대상으로 설문 조사한 결과, 47%(59명)가 ‘눈꺼풀처짐 수술 시 쌍꺼풀을 원하지 않는다’라고 응답했다. 그 이유로는 ‘수술한 티를 내고 싶지 않아서’라는 답변이 67%(39명)로 1위를 차지했고, ‘인상이 변하지 않았으면 해서20%(12명)’, ‘내 얼굴에 어울리지 않아서13%(8명)로 그 뒤를 이었다. 세월과 함께 찾아오는 눈꺼풀처짐, 쌍꺼풀 만이 최선일까?




■ 눈꺼풀 처지면 쉽게 눈 피로해져

나이가 들면 여러 가지 노화 증세가 나타난다. 그 중 하나가 ‘눈꺼풀피부이완증’이라 불리는 눈꺼풀 처짐증이다. 눈꺼풀은 신체 중 피부가 가장 얇고 피하지방이 적다. 일상생활에서 1분에 10~15회씩 눈을 깜빡이며 주변 피부를 반복해 움직이므로 탄력이 쉽게 떨어진다. 눈꺼풀 피부의 탄력이 떨어지면 눈 바깥쪽 피부가 아래로 처지고 눈꺼풀 틈새가 작아진다. 피곤하고 우울한 인상을 주며 눈 건강에도 좋지 않은 영향을 미친다.

좁아진 시야로 사물을 바라봐야 하므로 쉽게 피로감을 느낀다. 처진 눈꺼풀을 들어올리기 위해 이마 근육을 반복적으로 들어올리므로 두통이 온다. 심한 경우 처진 눈꺼풀에 밀린 속눈썹이 안구를 자극해 시력이 손상되기도 한다. 시력이 나빠진 상태에서 시야가 좁아지면 안전사고가 일어날 수 있으므로 가급적 수술을 해 주는 것이 좋다.

눈꺼풀피부이완증에는 상안검성형술 치료가 보편적으로 사용된다. 환자가 원하는 쌍꺼풀의 모양에 따라 절개 높낮이를 조절한 뒤 늘어진 부위를 잘라내는 방식이다. 이 시술은 쌍꺼풀 선 위 얇은 피부를 제거하므로 수술 후 환자 스스로 인상이 매섭게 보이거나, 인상이 변했다라는 느낌을 받게 한다. 쌍꺼풀이 없는 눈을 선호하는 환자의 경우 미용적인 문제로 인해 수술을 꺼려하기도 한다.

■ 쌍꺼풀 없이 처진 눈꺼풀 치료하는 시술법 나와

이런 단점을 보완하기 위해 눈꺼풀피부이완증 치료에 보톡스를 사용하기도 한다. 눈썹 밑에 보톡스를 주사해 주변 근육을 마비시켜 눈썹을 위로 끌어올리는 원리다. 인위적으로 쌍꺼풀을 만들지 않고 증상을 완화시킬 수 있지만 효과가 3~4개월로 짧고, 심한 증세에는 효과가 약하다는 단점이 있다.

누네안과병원 안성형센터 김윤정 과장은 “최근 쌍꺼풀 없이 처진 눈꺼풀을 제거할 수 있는 ‘눈썹하피부절개술’을 선호하는 추세”라고 말했다. 눈썹하피부절개술은 눈썹 밑 피부를 절개해 늘어진 부위를 잘라내고 다시 봉합하는 시술이다. 눈을 가리고 있던 윗눈꺼풀을 눈썹 밑 부분에서 끌어올리므로 시술 후 자연스러운 결과를 얻을 수 있다. 눈썹과 안구 사이가 너무 가까울 경우 눈썹 윗부분을 절제하기도 한다.

수술은 국소마취로 이루어지며 평균 40~50분 소요된다. 눈썹 밑부분을 절개하므로 흉터가 눈에 띄지 않으며, 일반 상안검성형술보다 붓기가 덜해 일상생활에 영향을 주지 않는다.

■ 시술 전 안검하수 유무를 검사해봐야

한편, 눈꺼풀피부이완증과 안검하수는 비슷해보여도 엄연히 서로 다른 질환이다. 안검하수는 눈꺼풀을 움직이는 근육 기능의 약화나 손상으로 인해 발생한다. 노화로 인한 눈꺼풀피부이완증과 달리 안검하수는 선천적으로 윗눈꺼풀 올림근의 힘이 약할 때도 나타난다. 증상이 비슷하므로 일반인은 구별하기 어렵기 때문에 안과 전문의의 진단이 필요하다.

김윤정 과장은 “안검하수를 교정하지 않고 상안검성형술을 받을 경우 자칫 졸린 눈처럼 보일 수 있다”며 “눈꺼풀피부이완증 치료 전 반드시 안검하수 여부부터 확인해야 한다”고 말했다.