최근 LDL 콜레스테롤과 중성지방이 동시에 높은 고지혈증 환자를 대상으로 LDL 콜레스테롤을 낮추는 약물을 복용하고 있는 중에 오메가3 지방산을 함께 복용할 경우, 중성지방이 보다 잘 조절되는 효과를 보였다.

서울대학교병원 강남센터 순환기내과 김민경 교수는 “LDL 콜레스테롤을 낮추는 약물만 복용한 경우 중성지방이 평균 295 mg/dL 에서 238mg/dL 로 평균 14% 감소하였는데, 오메가3 지방산을 함께 복용한 경우에는 중성지방이 평균 309 mg/dL 에서 178mg/dL 로 평균 41% 나 감소해 고지혈증 환자의 중성지방 조절에 있어 더 효과적이었음을 확인할 수 있었다”고 말했다.

오메가-3 지방산은 혈소판 응집과 염증반응을 감소시키고, 혈중 중성지방 농도를 감소시킴으로써 심혈관계 질환에 의한 사망을 줄인다. 오메가-3 지방산을 함유한 생선을 매주 1회 이상 섭취한 경우 급성심근경색의 발생 위험을 감소시켰다는 보고가 있고, 또한 당뇨병이 있는 사람들을 추적관찰한 결과, 오메가-3 지방산 섭취가 높은 군에서 전체 사망과 심혈관계 합병증, 심혈관계 질환으로 인한 사망이 감소하였다는 보고도 있다.

그렇다면 오메가-3 지방산은 과연 어떻게 먹어야 할까?

중성지방을 감소시킬 목적으로 처방하는 경우에는 시중에 나와 있는 건강기능식품들의 용량보다 훨씬 많은 2~4g 정도의 오메가-3 지방산을 복용하여야 한다. 일반 성인에 대한 우리나라의 권장섭취량은 하루 총 섭취 열량의 0.5%~ 1% 에 해당하는 오메가-3 지방산을 섭취할 것을 권장하고 있다.

김민경 교수는 "한국인은 비교적 생선을 많이 먹기 때문에 건강하다면 특별한 이유 없이 추가적으로 오메가-3 지방산을 먹는 것이 권장되지는 않는다"고 말했다.