건강기능식품이 발기부전에 효과 있을까?
인삼
우리나라에서 성기능 호전에 대하여 가장 활발하게 연구된 건강보조식품은 인삼이다. 인삼은 재배 연수와 제조 방법에 따라 수삼, 백삼, 홍삼으로 나누어지는데, 그 중 수삼을 수증기로 찌고 열풍건조 하여 수분을 낮추어 붉은 기를 띠는 홍삼이 사람을 대상으로 하는 연구에서 발기부전에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 있다.
음양곽
음양곽은 오랫동안 중국전통의학에서 기운을 보충해주고 발기력 향상에 도움을 주는 약물로 사용됐다. 일부 동물 실험에서 발기에 도움이 된다는 보고가 있지만, 아직 사람을 대상으로 한 임상연구는 없어 정확한 효과와 부작용은 알 수 없다.
쏘팔메토
북미지역에 자생하는 식물로 전립선증상과 발기부전에 도움이 된다는 이야기가 있지만, 최근 나온 논문에서 효과가 없다는 것이 밝혀졌다. 쏘팔메토는 기전상 남성호르몬의 활성을 방해하기 때문에 오히려 성기능에 해가 될 수 도 있다.
그 외
페루의 마과 성분인 마카, 카카오 등은 일부 동물실험연구에서는 도움이 된다는 보고가 있지만 아직 사람에서 실험된 연구는 없다. 사람의 몸은 실험에서 사용되는 쥐나 토끼보다 굉장히 복잡하고 예측할 수 없기 때문에 동물의 실험결과를 사람에 적용하기는 어렵다.
하지만 이러한 것들은 단순한 건강식품이지 치료제가 아니기 때문에 전적으로 맹신하거나 과용해서는 안된다. 현재 많은 회사들이 건강보조식품들을 만들고 있는데, 시장이 큰 만큼 여러 업체들이 난립하고 일부 업체는 허위과장 광고로 발기부전 환자들을 유혹한다.
또 효과를 높이기 위해서 일부 허가 되지 않은 보조식품들 중에는 가짜 비아그라 성분이 허용량의 2배 이상이 함유 된 것도 있으며, 동물용 의약품에서만 사용되는 성분이 검출된 것도 있고, 중금속 등 유해한 성분들이 기준 이상으로 함유 되어있는 것들도 있다.
따라서 건강보조 식품을 먹을 때는 허위 과장광고가 있으면 일단 의심하고 믿을만한 회사인지, 식약청에 허가는 받았는지 잘 살펴봐야 한다.
마지막으로 식이요법에 대해서 잠깐 말하자면, 최근 몸짱 열풍으로 저탄수화물 고단백 식이가 유행하고 있다. 하지만 이러한 식습관을 너무 오래 유지하면 체내 남성호르몬이 떨어질 수 있고, 남성호르몬이 떨어지면 발기부전이 생길 수 있다. 따라서 체중감량에는 균형 잡힌 식사와 함께 적당한 운동이 최선의 방법이라는 것을 알아야 할 것이다.
현재까지는 적당한 운동과 체중 유지, 금연, 채소 과일을 위주로 하는 균형 잡힌 식사, 고혈압 당뇨 등 만성질환의 철저한 관리가 과학적으로 증명된 확실한 발기부전 예방법이다. 자신의 건강을 한 가지 건강식품에 의존하기 보다는, 꾸준하게 관리하고 노력한다면 발기부전을 예방할 수 있을 것이다.