하루 세 끼 통곡물을 먹으면 혈압약을 복용한 것만큼 혈압이 감소하는 것으로 나타났다.

영국 에버든대학 약학과 프랭크티에스 교수팀이 40~65세 영국 남녀 206명을 대상으로 16주 동안 절반은 도정하지 않은 밀·옥수수·귀리 등을 하루 세 끼 먹게 하고(통곡물 그룹), 나머지는 밀가루 등 도정한 곡물(밀가루 그룹)을 같은 양 먹게 했다. 연구 결과 통곡물 그룹의 수축기 평균 혈압은 6㎜Hg 떨어졌다. 이 정도의 혈압 감소는 고혈압약을 복용했을 때와 비슷한 결과다. 통곡물 그룹은 총콜레스테롤 수치도 3% 낮아졌다. 이 연구 결과는 미국 임상영양학회지에 발표됐다.

프랭크티에스 교수는 "통곡물에 풍부하게 들어 있는 비타민B와 비타민D가 혈압을 낮추고 혈관을 튼튼하게 만든다"며 "이와 함께 통곡물의 식이섬유가 콜레스테롤과 지방의 체내 흡수를 막아 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 보인다"고 말했다. 그는 "통곡물을 장기적으로 먹으면 심근경색과 뇌졸중 발생률을 각각 15%, 25% 줄일 수 있다"고 말했다.