6월 9일은 치아건강의 날이다. 아이가 세상에 태어나 여섯 살 무렵에 영구치가 처음 나온다는 의미로, 어릴 때부터 건강한 치아관리 습관을 기를 필요가 있음을 강조하는 날이다. 하지만 세 살 적 치아관리 습관을 여든까지 그대로 가져간다면 어떻게 될까? 치아관리 요령도 각 연령대별로 차별화가 필요하다. 평생 건강한 치아를 유지하기 위해서 각 시기별로 특별히 신경써야 할 점은 무엇인지 신미란 한강성심병원 치과 교수의 도움말로 알아본다.

◆ 1단계. 영ㆍ유아기

이가 나기 시작하면 6개월 간격으로 치과 정기검진을 한다. 치아가 나기 시작한 이후 2세 전까지는 부모들의 올바른 수유 습관이 중요하다. 잠자기 전이나 밤에 젖을 먹이면 충치가 생기기 쉬운 만큼 야간수유를 가능한 한 줄이고 대신에 보리차나 생수만 물려 재우는 것이 좋다. 앞니만 났을 때는 거즈나 유아용 고무 칫솔로 입안을 가볍게 닦아주면 된다.

간식은 종류와 횟수가 중요한데 캐러멜처럼 치아에 달라붙거나 입안에 오래 남아 있는 음식은 가능한 한 피하고 음료수도 탄산음료나 요구르트보다는 우유가 좋다.

◆ 2단계. 아동기, 청소년기

만 6세쯤 영구치 어금니가 나기 시작하는만큼 이때부터는 충치 예방에 각별히 신경을 써야 한다. 올바른 간식 습관과 칫솔질을 통해 치아를 관리하는 습관을 들이도록 해야 한다. 특히 잠자리에 들기 전에 잇솔질하는 습관을 들이도록 하는 게 무엇보다 중요하다. 초등학교 시기에는 3~6개월 간격으로 정기적인 치과 검진을 받는 게 좋으며 젖니는 적절한 시기에 뽑아야만 고른 치열을 가질 수 있다.

청소년기에는 충치와 함께 잇몸 질환의 발생이 증가하는 만큼 올바른 칫솔질 습관을 갖도록 해야 한다. 6개월에 한번 치과정기검진과 가벼운 스케일링을 통해 구강건강을 유지하는 게 좋다. 또한 이 시기에는 운동을 하면서 치아와 잇몸, 턱뼈 부분에 상처가 생기는 경우가 많기 때문에 이를 막으려면 마우스 가드를 착용해 이를 보호하는 게 좋다.

◆ 3단계. 성년기, 중년기

예방치학에서는 성인이라 하면 보통 25-60세 연령층을 말하는데, 성인 연령층의 환자들은, 치아 우식이 새로이 발생되는 빈도가 낮고, 대신에 치주병이 점차 증가되는 연령군이다.

치주병 예방을 위해 올바른 잇솔질을 해야 하며, 치주병을 가진 성인에게는 특히 보조 구강위생용품으로 치실이나 치간칫솔이 추천된다. 또한 정기적으로 최소한 6개월에 한번 반드시 스켈링을 받도록 해 치주병의 원인이 되는 치석을 제거해야 한다.

◆ 4단계. 장년기, 노년기

노인의 경우 치주병으로 인한 치아상실로 보철물이 많아질 수 있고, 경우에 따라서는 의치를 장착하는 환자도 증가하게 된다. 보철물과 남은 치아들의 관리가 더욱 어려워지게 되므로 정기적인 스케일링과 올바른 잇솔질 습관이 더욱 중요하다. 또한 의치사용자는 의치용 칫솔을 사용해 의치를 청결히 해야 하며 남아있는 치아들의 칫솔질이 어려울 경우 치실이나 치간칫솔 등 보조 구강위생용품 사용이 필요하다. 의치사용자나 임플란트 시술을 받은 사람은 정기적인 치과검진을 통해 변화하는 치주건강을 체크 받아야 한다.

>>> 건강한 치아를 갖기 위한 10가지 방법

1. 플라그 제거 및 잇몸 마사지에 가장 경제적이고 효과적인 방법은 올바른 잇솔질이다.
2. 효과적인 플라그 제거를 위해 자신의 구강 상태에 맞는 적절한 칫솔을 선택한다. 
3. 이를 닦을 때에는 플라그가 잘 끼는 치아와 잇몸 경계부위를 잘 닦아야 한다.
4. 하루 세 번, 식후 3분 이내에, 3분 동안 모든 치아의 구석구석을 골고루 잇솔질하는 습관을 생활화한다.
5. 칫솔은 3개월에 한번씩 새것으로 교체한다.  

6. 치실, 치간칫솔 사용을 습관화하여 치아 사이사이의 플라그 제거를 돕는다.
7. 잇솔질 후 단 몇 초라도 혀를 닦음으로서 구강 내 박테리아 번식을 억제한다.
8. 치아표면의 플라그를 제거에 도움을 주는 섬유질이 풍부한 식품을 섭취한다(채소)
9. 자신의 구강건강 확인을 위해 거울에 이와 잇몸을 자주 비춰본다. 
10. 6개월마다 정기적인 구강검진과 스케일링을 통해 구강질환을 사전에 예방한다.