폭설로 인해 빙판길이 생기면서 여기저기서 낙상을 입는 노인들이 늘고 있다.
65세 이상의 노인 중 약 3분의 1은 매년 한 번 이상의 낙상을 경험하고, 낙상을 입은 노인 4명중 1명꼴로 입원하게 된다. 또한 한 번 낙상의 경험이 있는 노인은 다시 사고가 날 빈도가 70%에 달한다.
노년층에서는 다리의 힘이 약해져 걸음걸이가 불안정한 경우, 운동신경 감각이 저하되어 있는 경우, 반사 반응 속도가 느린 경우, 근육 약화로 인해 균형 유지 기능이 약화되어 있는 경우에는 낙상의 위험성이 더욱 높다. 이외에도 파킨슨병, 류마티스 관절염, 혈압약, 이뇨제 등 복용하는 약물 때문에 균형 감각이 일시적으로 소실되어 생기는 경우도 있다.
노인이 낙상으로 골절이 되면 장기간 치료해야 하며, 심한 경우에는 생명까지 위협받는 경우도 있다. 낙상으로 인한 골다공증성 골절이 되면 20~ 30%는 1년 내 사망한다. 골절은 흉․요추부 압박골절, 고관절부 골절, 손목 골절 등에 흔히 발생한다.
낙상 예방을 위해서는 평소 운동을 해야 한다. 운동은 뼈의 밀도와 근력을 증가시켜주기 때문에 외부의 물리적 힘에 대한 신체를 보호할 능력이 커져 낙상을 하여도 뼈가 쉽게 부러지지 않는다. 다음은 전문가들이 말하는 낙상 예방 운동이다.
1. 지구력 운동
운동을 10분 이상 지속하는 것으로 자전거타기, 수영, 걷기와 같은 활동이나 창문닦기, 청소, 걸레질과 같은 집안일, 풀베기, 가지치기 등이 있다.
(운동 빈도 : 주 5회~7회, 운동량 : 쉬지 않고 10분 이상, 총 30분 이상)
2. 근력 운동
근력 운동은 무게, 탄력 밴드 등의 저항을 옮기거나 들면서 근력을 증가시키는 것으로 앞으로 나란히 자세에서 무릎 높이로 쭈그려 앉기, 벽에 서서 두 팔로 벽 밀기, 계단에서 반쯤 서서 뒤꿈치 들기, 아령 들기 등이 있다.
(운동 빈도 : 주 2~3회, 운동강도 : 저항이 클수록 효과는 크다.)
3. 유연성 운동
일상생활에서 사용하는 근육을 이완시키는 것으로 깍지 낀 상태에서 손을 뒤집어 앞으로 나란히 하기, 의지 등받이를 앞에 두고 한 팔로 잡은 뒤 반대 팔은 같은 쪽 다리를 굽혀 발등을 잡아 이완시켜 주는 방법이 있다.
(운동 빈도 : 최소한 주 2회, 운동 강도 : 저항이 느껴지거나 약간 불편한 정도)