주부 정명환(67·대전 복수동)씨는 집안일에 손녀까지 보느라고 수시로 '탈진' 상태에 빠진다. 정씨는 "그럴 때마다 동네 의원에서 태반주사를 맞으면 단숨에 기력이 회복되는 느낌을 받는다"고 말했다. 반면, 정씨보다 젊은 주부 김모(41·서울 방배동)씨는 태반주사를 맞아도 아무 효과를 보지 못한다. 태반 주사를 맞아 본 사람마다 이들처럼 효과 여부를 다르게 이야기한다. 왜 누구는 태반주사가 특효약처럼 잘 듣고 누구는 약효가 없을까?

첫째, 약효가 없는 사람은 인정받은 효능 외에 다른 목적으로 태반주사를 맞기 때문이다. 식품의약품안전청에서 태반주사의 효능을 인정한 부분은 간기능 개선과 갱년기 증상 개선 두 가지 뿐이다. 하지만 일부 병원은 "환자들로부터 피로 회복과 미백, 피부재생, 화상 등에 효과가 실제적으로 나타나는 것이 확인된다"며 태반주사를 더 넓은 범위에 적용시키고 있다. 이영진 차병원 세포성형센터 교수는 "식약청에서 인정한 적응증 외에 다른 목적으로 태반주사를 맞을 경우, 효과가 미미하거나 아예 느끼지 못할 수도 있고, 심하면 부작용까지 나타난다. 태반주사는 증상 개선제일 뿐 치료제가 아니기 때문에 효과를 맹신해서는 안 된다"고 말했다.

둘째, 태반 주사의 효과는 단기간에 나타나지 않는다. 양성규 초이스피부과 원장은 "태반주사는 한두 번 맞는다고 즉시 효과를 보는 약이 아니다. 적어도 1주일에 2~3회씩 2~4주 가량은 맞아야 하기 때문에 단기간에 효과 보기를 기대한다면 실망할 수도 있다"고 말했다. 상당수의 사람은 1회 시술 당 5만~10만원 이상 하는 태반 주사의 경제적 부담 때문에 꾸준히 맞기 어렵고, 이 때문에 효과를 느끼지 못한다는 설명이다.

한편, 몸에 특별한 이상이 없는데도 습관적으로 태반주사를 맞는 것은 좋지 않다. 미용을 목적으로 주사를 지속적으로 맞을 경우 몸에 부담이 돼 두드러기, 나른함, 메스꺼움 등의 부작용이 발생할 수 있다. 양 원장은 "이는 건강한 사람이 더 건강해지겠다고 과하게 영양분을 섭취하고, 필요없는 약을 챙겨먹어 탈이 나는 것과 같은 이치"라고 설명했다. 술을 마시면 얼굴이 붉게 달아오르는 사람, 뾰루지가 잘 나는 사람은 피부에 트러블이 더 심해지는 역효과가 나타날 수도 있다.

이 교수는 "태반주사의 효과가 식약청에서 인정받은 적응증보다 다양하게 나타난다고 해도 모두에게 동일한 효과를 나타내는 것은 아니며, 장기간 사용에 따른 부작용 위험을 완전히 배제할 수 없다. 따라서 다른 사람의 말만 듣고 남용하면 안된다"고 말했다.