일본에서 폭발적인 인기를 끌고 있는 대두 펩타이드가 한국에서도 뜰까? 일본에서는 원기회복, 체지방분해 효과 등을 인정받아 10년 전부터 스포츠 음료, 식사 대용식, 다이어트 식품 등으로 이용되고 있다. 일본 코카콜라사에서는 대두 펩타이드 음료를 출시하기도 했다. 도대체 대두 펩타이드가 뭘까?

대두 펩타이드란 무엇인가?
단백질이 아미노산으로 분해되기 전 중간 단계의 물질. 단백질은 그 자체로 우리 몸에 흡수될 수 없고, 소화효소 등에 의해 펩타이드나 아미노산으로 분해된 뒤 흡수된다. 펩타이드의 장점은 아미노산 3~5개가 모여 있으므로 한번에 아미노산 여러 개가 세포에 흡수되어 단위시간당 효과가 빠르다는 점이다. 펩타이드는 단백질이기 때문에  정어리, 육류 등으로 만들 수 있지 만주로 콩을 원료로 한다. 이미 대두 단백질에 대한 연구가 많이 이루어진데다 가공과정이 육류 단백질에 비해 쉬워 대두 펩타이드가 주목받고 있다. 된장, 간장, 낫토 등 대두 발효식품에 대두 펩타이드가 미량 함유되어 있다.

체지방분해, 원기회복 등에 효과
대두 펩타이드는 콩의 영양 생리기능 외에 스트레스로 인한 정신적 피로회복, 스포츠로 인한 육체 피로회복 등에 효과가 좋은 것으로 알려져 있다. 포천중문의대 대체의학대학원 이부용 교수는 “최근한 연구에서 대두 펩타이드를 운동 후 섭취하면 근육손상이 빠르게 회복돼 운동 능력을 높이는데 좋은 것으로 드러났다”며 “지방흡수억제, 에너지대사촉진, 콜레스테롤상승억제 등 대두 펩타이드의 다양한 생리활성기능이 밝혀져 앞으로 응용되는 제품이 넓어질 것으로 기대된다”고 말했다.

‘건면세대’, ‘팻다운’등에 기능성 원료로 쓰여
‘대두 펩타이드 연구회 ’정지윤 과장은 “몇 년 전 한국에서 빠른 흡수와 체지방분해 등의 효과를 노린 아미노산 함유음료가 등장했는데, 펩타이드가 아미노산보다 효과가빠르다. 따라서 국내 식품업계에서 아미노산 대신 펩타이드를 식품의 기능성 원료로 이용하려는 움직임이 있다”고 말했다. 현재 국내에서는 농심‘건면세대’, CJ ‘팻다운’ 등 몇몇 제품의 부원료로 함유돼 있고, 건강기능식품 원료로 인정받기 위해 개별인정형 허가를 추진중이다. 개별인정형이란, 정부가 공식 인정한 건강기능식품 품목 이외에 개별 회사가 자사제품의 효능을 입증해 허가받는 것을 말한다. 평소 대두 펩타이드 가루를 구입해 음식 조리에 이용하면 좀 더 쉽게 섭취할 수 있다.

/ 취재 이금숙 기자
/ 사진 신지호 기자
/ 도움말 대두 펩타이드 연구회