21일 숨진 고 이언의 사인이 충돌로 인한 경추골절로 밝혀졌다.

소속사 측은 "한남대교 고가 1차선에 있던 이언이 2차선으로 차선을 변경하던 중 바닥에 움푹 패인 곳에 걸려 넘어졌다"며 "사고 직후 119 구조대가 심폐소생술을 시도했지만 경추골절로 이미 숨을 거둔 상태였다”고 발표했다.

경추골절이란 목부분의 뼈에 금이 가거나 부러진 것을 말한다. 경추 부위는 매우 중요한 곳. 뇌에서 팔과 다리로 전달되는 신경과 뇌로 전달되는 신경들이 있다. 심장의 움직임과 호흡을 조절하고 소화기를 움직이게 하는 자율신경이 경추 주위로 지나가기 때문에 경추가 부러지면 사망하거나 사지가 마비된다.

경추는 7개의 목뼈로 구성돼있다. 목뼈 사이에는 물렁뼈(추간판, 디스크)가 있다. 1번 경추는 두개골과 연결돼 있고, 7번 경추는 등뼈(흉추)와 연결돼 있다.

물렁뼈 뒤쪽에는 중추신경인 척수가 지난다. 척수는 운동신경과 감각신경의 정보가 오가는 통로. 중간에서 끊기면 뇌의 명령이 팔이나 다리 등 몸으로 전달되지 않는다.

/심재훈 헬스조선 기자 jhshim@chosun.com