6개월 이상 오메가-3-지방산을 섭취하는 것이 경미하거나 중등도 이상의 알즈하이머 질환에는 도움이 안 된지만 매우 경미한 초기 알즈하이머 질환을 가진 환자의 인지기능을 보호하는데는 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.
지금까지 많은 연구에서 어유(fish oil)에 흔한 오메가-3-지방산이 알즈하이머 질환의 위험을 줄이는 것으로 나타났었다.
또한 동물 연구결과 어유속의 주요한 오메가-3-지방산인 에이코사펜타에노산(eicosapentaenoic acid;EPA)과 도코사헥사엔오익산(Docosahexaenoic Acid;DHA)이 인지기능 보존에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났었다.
스웨덴 스톡홀름의 캐롤린스카 연구소 팜블래드 박사팀은 174명의 경증-중등도 알즈하이머로 이미 진단된 환자들을 대상으로 이와 같은DHA/EPA가 어떤 연향을 주는 지를 알기 위한 연구를 진행했다.
연구팀은 89명의 환자들에게는 DHA 430 밀리그램과 EPA 150 밀리그램을 하루에 네 번 6개월간 복용케 한 반면 나머지 85명은 이 기간동안 위약만을 복용케 했다.
연구팀은 6개월후 추가로 6개월 동안은 양쪽 그룹 모두에게 DHA/EPA 를 섭취케 했다.
6개월과 12개월 후 양쪽 그룹에서 측정한 최소신경상태검사(Mini-Mental State Examination;MMSE) 점수및 알즈하이머 수준 척도(Alzheimer Disease Assessment Scale;ADAS-COG)중 인지기능 부분에 대한 평가는 큰 차이를 보이지 않았다.
이에 반해 매우 경미한 초기 알즈하이머 질환을 가진 32명의 환자만을 대상으로 사후비교분석(post-hoc analysis)을 한 결과에서는 위약이 투여된 그룹에서 6개월후 MMSE 점수가 의미있게 감소한 것으로 나타났다.
이에 반해 DHA/EPA를 섭취한 그룹에서는 이 점수가 변하지 않고 유지된 것으로 나타났다.
연구팀은 “오메가-3-지방산이 알즈하이머 질환의 예방에는 중요한 역할을 하나 이미 증상이 발현된 질환에는 큰 도움이 되지 못한다”고 말했다.
/서울=메디컬투데이/뉴시스