절제된 생활과 소식(小食)으로 질병과는 거리가 있을 것 같은 스님들도 2명 중 1명은 근골격계질환을, 4명 중 1명은 소화불량에 시달리는 것으로 조사됐다.
경희의료원 한방병원 김덕곤 교수팀이 부처님 오신 날(5월 5일)을 맞아 모 사찰의 스님 175명을 대상으로 무료진료를 실시한 결과, 45%(79명)가 발목관절, 무릎관절, 요통, 어깨통증 등의 근골격계질환을 겪고 있는 것으로 나타났다. 의료진은 수도생활에서 빼놓을 수 없는 참선 또는 참배를 무리하게 한 것이 큰 이유인 것 같다고 설명했다. 특히 스님들이 참선할 때 취하는 가부좌자세는 엉덩이와 무릎의 높이가 같아 척추에 상당히 부담되는 자세이므로 참선 시 방석의 엉덩이쪽 높이를 5㎝ 정도만 높여도 부담을 줄일 수 있다고 조언했다.
또한 소화불량 등의 소화기계질환을 앓고 있는 스님도 23%(40명)를 차지했다. 그 외에 신경계질환이 12명(7%), 허약 8명(5%), 호흡기계 7명(4%), 비뇨기계 6명(3%), 기타 4명(2%) 순으로 나타났다. 김 교수는 “소식(小食)을 함에도 불구하고 소화불량이 생기는 이유는 “거친 채식, 특히 생식이 주원인인 듯하다”고 말했다.
한편 혈압측정에 있어서는 정상이 47%(82명)였으나 예상외로 고혈압(경계역 고혈압 포함)이 49명으로 저혈압(36명)보다 많았다. 그러나 고혈압의 경우 본래 혈압이 높은 본태성고혈압이 주원인인 것으로 나타났다. 이에 대해 김 교수는 “저혈압이 더 심각한 문제로 육식이 금지되어있는 관계로 호두, 잣 등을 이용해 식물성 지방을 많이 섭취할 것”을 당부했다.
의료진은 조사 결과가 이러함에도 불구하고 스스로 질환을 진단받은 경우는 41명에 불과해, 스님들의 정기적이고 적극적인 건강관리가 요구된다고 강조했다.
/ 헬스조선 편집팀