"당뇨병 극복한 강한 의지가 내 연기의 밑거름"

▲ 할리베리

2002년 아카데미 시상식에서 영화 ‘몬스터 볼’로 여우주연상을 차지한 할리 베리(Halle Berry)는 ‘할리우드의 흑진주’로서 확고한 입지를 굳히고 있다. 그녀는 뛰어난 미모와 연기력이라는 ‘두 마리 토끼’를 다 잡은 보기 드문 스타다.

지난해 영화 ‘캣 우먼’에선 섹시한 매력을 맘껏 발산하기도 했다. 하지만 그녀의 성공 뒤에는 남다른 배경이 있었다. 그녀는 당뇨병 환자다.

작년 베벌리힐스에서 열린 소아당뇨 어린이들을 위한 자선기금 행사인 ‘캐루젤 오브 호프(CAROUSEL OF HOPE)’에서 그녀는 “당뇨병 때문에 배우로서 성공할 수 있었다”고 말했다. 당뇨병을 앓으면서 병을 극복하고 건강하게 살겠다는 강인한 의지를 배운 것이 열정적인 연기생활과 아카데미상의 근원이라는 메시지를 전달한 것이다.

당뇨는 ‘야누스의 얼굴’을 가진 병이다. 혈당 관리에 실패하면 다리를 자르거나 시력을 상실하고 만성 신부전이나 심장질환과 같은 합병증으로 고생하는 것은 물론 결국 사망에 이르게 된다. 당뇨병 환자에게 가장 흔하게 보이는 ‘악의 얼굴’이다.

그러나 할리 베리처럼 20년 이상 당뇨를 앓으면서도 일상생활에 전혀 지장 없이 평생을 건강하게 보내는 환자들도 많이 있다.

비결은 무엇일까? 물론 철저한 혈당 관리다. 이를 위해서는 병원에서의 치료는 물론 식사와 운동, 스트레스 관리까지 생활 전반의 변화가 요구된다. 또한 매일매일의 혈당 변화를 점검하기 위해 가정에서의 규칙적인 혈당 측정도 필요하다.

할리 베리 역시 혈당 관리를 위해 인슐린 주사를 맞았으며, 철저하게 운동과 식이요법을 했으며 생활습관도 조절해 왔다. 그녀가 주당 4회 정도씩 하는 운동은 강도가 높기로 할리우드에서 유명하다.

각종 먹거리가 홍수를 이루고, 손가락 하나만 움직여 ‘클릭’함으로써 전세계를 돌아다닐 수 있게 된 현대 사회에서 당뇨 환자가 혈당 조절을 하고, 당뇨병성 합병증을 예방하는 데에는 남다른 자제력과 의지를 필요로 한다.

할리 베리가 대배우로 성장할 수 있었던 발판이 된 강인한 의지와 열정을 심어 준 ‘당뇨’란 질환은 환자의 태도에 따라 ‘천사의 얼굴’이기도 하다.