‘웰빙’트렌드와 함께 요구르트도 전성시대다. 장은 물론 간, 위에 좋다는 기능성 요구르트가 나오더니 이젠 혈압을 낮춰준다는 제품까지 등장했다. 주부들 사이엔 집에서 발효기를 이용해 요구르트를 직접 만들어 먹는 게 유행이다. 요구르트 시장 1조원 시대. 요구르트에 대한 모든 궁금증을 풀어봤다.

■혈압 낮추는 제품까지 등장… 주부들 만들어 먹기 유행

요구르트는 우유와 마찬가지로 각종 영양성분을 풍부히 함유하고 있으며 특히 단백질, 비타민 및 미네랄이 풍부하다. 가장 대표적인 효과는 설사와 변비 예방. 또한 장내 유용 미생물의 증식을 증진시켜 소화를 돕고 장내 세균의 성장을 억제하여 독소의 피해를 예방한다. 요구르트에는 유산균이 생성하는 효소 및 비타민 등의 2차적인 효과도 있다. 특히 비피더스균은 티아민, 리보플라민, 비타민B1·B2·B6·B12와 비타민K 등을 합성하는 능력이 탁월하다. 이중 비타민 B군은 성장기의 발육 촉진, 조혈작용, 피부미용에 도움을 주는 효과가 있다.

■공복에 마셔도 괜찮을까―식사 전후 언제 마셔도 좋아

유산균이 살아있는 채로 대장까지 도달하도록 하는 것이 제대로 마시는 요령. 식사 전후, 언제 마셔도 그 효능이 크게 차이 나지 않는다. 유산균 발효유 특유의 효능을 얻기 위해서는 음용 시기나 음용량보다는 매일 꾸준히 마시는 것이 더 중요하다. 다만 위장이 안 좋은 사람이라면 아침에는 냉수를 한잔 마신 후 요구르트를 마시는 게 좋다.

■체질·증상따라 마시는 법 다르다―당뇨환자 이외에는 상관없어

요구르트는 남녀노소 누구나 마셔도 좋다. 변비라면 식이섬유가 들어 있는 드링크 요구르트가 가장 효과적. 당뇨환자의 경우 식이요법 중 우유나 과일주스 등의 제한이 없다면 문제없다. 단, 당류의 섭취를 제한받는 당뇨환자라면 상태에 따라 의사의 지시를 받는 것이 좋다.

■기능성 요구르트의 효과―단기간 큰 효능 기대는 금물

약이 아니기 때문에 단기간에 큰 효능을 바라는 건 무리. 약처럼 인위적으로 상태를 조정하는 게 아니라 정상 상태를 유지하도록 도와주는 것이라고 생각하면 된다. 부작용이 없는 게 장점.

■비쌀수록 제 값 한다―효능 차이는 없어

일반 요구르트와 기능성 요구르트의 가장 큰 차이점은 유산균의 수. 액상 요구르트는 1㎖당 유산균수가 1억 마리이지만, 기능성 요구르트는 1㎖당 10억 마리나 된다. 또 기능성 요구르트의 우유 성분이 3배 정도 진하다. 그러나 효능이나 영양학적인 차이는 크지 않다.

■많이 마시면 살찐다―하루 1~2개는 괜찮아

떠먹는 요구르트 1개의 열량은 100~120Kcal 내외. 하루 1~2개 정도는 괜찮다. 오히려 다이어트 중 불규칙한 식사나 식사량의 감소에 의해 변비가 생기기 쉬운데, 요구르트를 정기적으로 섭취하면 변비 예방에 도움이 된다. 그래도 지방이 걱정된다면 저지방 요구르트를 고를 것.

■데워 먹어도 된다―고열에선 유산균 죽어

요구르트를 얼리면 그 안에 있는 살아 있는 유산균들의 수가 약간은 줄어드나 큰 문제는 없다. 그러나 데워 먹을 때는 주의해야 한다. 미지근한 온도는 문제없으나 사람의 체온을 넘어가는 온도에서는 유산균들이 죽기 시작한다.

<도움말=임광세(한국야쿠르트 중앙연구소 유제품연구팀장), 신현정(남양유업 중앙연구소 연구3팀장)>

( 여성조선 기자 dukjinyi@chosun.com ( 이명원 기자 mwlee@chosun.com )