영화관에서 팝콘을 먹는 즐거움은 포기하기 어렵습니다. 혈당이 걱정되는 당뇨 환자에게 팝콘은 ‘그림의 떡’처럼 느껴지죠. 관련 질문 짚어봤습니다. 

<궁금해요!>

“영화관에 갈 때마다 팝콘을 먹는 게 큰 즐거움인 40대 당뇨 환자입니다. 평소 혈당 관리를 하고 있지만, 팝콘은 끊기가 쉽지 않습니다.”

Q. 당뇨 환자도 팝콘을 먹어도 괜찮을까요?

<조언_고기동 가천대길병원 가정의학과 교수>

A. 반 봉지 이하로 먹어야… 견과류로 대체하세요 

팝콘은 옥수수를 튀긴 식품으로, 기본적으로 탄수화물 함량이 높습니다. 탄수화물은 몸속에 들어가 분해되면 당으로 변해 혈당을 급격히 올립니다. 특히 영화관 팝콘은 버터나 소금이 추가된 경우가 많아 열량과 당분이 더 높습니다.

다만, 먹고 싶은 것을 무조건 참는 게 능사는 아닙니다. 중요한 것은 ‘양’과 ‘섭취 방법’입니다. 팝콘이 꼭 드시고 싶다면 과자 반 봉지 이하(약 25g), 종이컵 2~3컵으로 소량만 드시는 것이 좋습니다. 이때는 식사가 아닌 간식으로 섭취해야 하며, 담백한 오리지널 팝콘을 선택하는 것이 바람직합니다. 

팝콘을 더 건강하게 먹으려면 집에서 버터나 소금을 따로 사용하지 않고서 옥수수 알갱이를 에어프라이어에 튀기는 것도 방법입니다. 팝콘을 먹기 전 삶은 달걀이나 단백질 식품을 먼저 섭취해 혈당이 급격히 오르는 ‘혈당 스파이크’를 줄이는 것도 좋겠지요.

영화관에서 허기가 질 때 팝콘 말고 먹기 좋은 간식으로는 견과류를 추천합니다. 탄수화물 함량이 낮고 단백질과 식이섬유가 풍부합니다. 특히 아몬드는 식이섬유와 지방이 풍부해 혈당이 완만하게 오릅니다. 오이나 셀러리와 같은 채소 스틱도 칼로리와 탄수화물이 적고 씹는 재미가 있어 ‘입이 심심한’ 상황을 달래는 데 좋습니다.