초고령사회에 진입한 지금, 노인 인구가 늘면서 생기는 여러 건강 위협에 대비해야 한다는 목소리가 높습니다. 당뇨병도 그중 하나인데요. 국내 65세 이상 인구 중 29.4%가 당뇨병을 앓고 있으며 이는 전체 당뇨병 환자의 42%를 차지합니다. 나이가 들수록 혈당 대사가 저하되는 등 당뇨병 관리가 어려워지는데요. 밀당365에서 노인 당뇨병 관리 방법 총정리 해드립니다!

오늘의 당뇨레터 두 줄 요약

1. 노인 당뇨병, 젊은 당뇨병 관리와 달라야 합니다.

2. 건강 상태에 맞는 세분화된 관리법 따르세요!

노인 당뇨병 특성 고려해야

전문가들은 노인 당뇨병 특성을 반영한 치료 목표와 접근방식을 택해야 한다고 입을 모읍니다. 대한당뇨병학회 노인당뇨병TFT 조동혁 팀장은 “노인 당뇨병은 신체적·정신적 기능이 저하되고 체내 균형을 맞추는 능력(항상성)이 약해져 혈당 변화가 변동이 크며 여러 동반질환과의 상호작용을 고려해야 한다”고 말했습니다. 

혈당 관리법

혈당 관리 방법부터 짚어봅니다. 학회에서는 ‘노쇠 정도’에 따라 혈당 조절 목표를 달리할 것을 권고합니다. 노쇠 정도는 ‘한국형 노쇠 척도(K-FRAIL)’ 기준을 따라 구분하는데요. ▲지난 한 달간 피곤함을 느낀 적이 있는지 ▲도움 없이 쉬지 않고 계단 열 개를 오르는 데 힘이 드는지 ▲300m를 이동하는 데 힘이 드는지 ▲고혈압·당뇨병·관절염 등 다섯 개 이상 만성질환에 대한 의사 진단을 받은 적이 있는지 ▲지난 1년간 체중이 5% 이상 줄었는지 다섯 개 문항으로 구성됩니다. 1~2개 문항이 해당되면 노쇠 전 단계, 3개 문항 이상이면 노쇠로 판정됩니다. 그 결과에 따라 ▲건강한 노인은 당화혈색소 7% 미만 ▲노쇠 전 단계는 8% 미만 ▲노쇠일 때는 의료진의 개별 판단에 따라 목표가 정해집니다.

운동 관리법

‘당뇨병을 가진 노인을 위한 신체 활동 전략 최적화’ 논문에 따르면, 신체 상태에 따라 분류한 그룹별 운동 전략을 따르는 게 바람직합니다. 크게 세 개로 분류되며 ▲기능·인지 저하가 거의 없음 ▲경미한 장애·몇 가지 동반질환 있음 ▲중증 장애·다중질환 있음입니다. 

첫 번째 그룹은 건강한 노인과 동일하게 유산소·근력·균형을 포함한 복합 운동이 기본입니다. 유산소 운동은 최대 심박수의 40~50% 강도로 시작해 70~80%로 점차 늘리세요. 근력 운동은 관절 부담을 최소화하는 종류로 2~3세트, 세트당 8~15회씩 반복하세요. 과체중일 경우 단백질 보충과 칼로리 조절을 병행한 운동이 혈당 개선에 효과가 있습니다.

두 번째 그룹은 허약, 근감소증으로 진행되는 것을 예방하기 위한 운동을 해야 합니다. 근력 운동 위주로 하되 유산소와 균형 운동을 적절히 병행해야 합니다. 만약 유산소 운동이 어렵다면 걷기, 가벼운 집안일도 대안이 될 수 있습니다.

세 번째 그룹은 혈당 조절보다 기능 유지가 우선 목표입니다. 느리게 걷기, 앉아 있는 시간 줄이기 등 생활 속 짧은 움직임을 실천하세요. 저혈당 위험이 높아 연속혈당측정기(CGM) 사용이 권장되며 지속적인 의료진·가족의 지지가 필요합니다.

식사 관리법

식사는 저혈당을 막기 위해 기존 식이요법이 아닌 노쇠, 근감소증 예방을 우선으로 한 식사를 해야 합니다. 한국당뇨병학회지에 게재된 ‘영양불량을 동반한 당뇨병 환자의 임상영양요법’ 논문에 따르면, 영양 불량으로 인한 합병증을 막기 위해 열량을 충분히 섭취해야 합니다. 영양소는 골고루 구성하되 단백질 섭취량은 늘리고 포화지방 섭취량은 줄이는 게 좋습니다. ▲매 끼니에 어육류 반찬을 한두 가지 포함하고 ▲채소 반찬을 두세 접시 넉넉하게 섭취하세요. 어육류 반찬의 경우 소고기, 돼지고기, 닭고기 등 육류는 탁구공 크기(40g)만큼, 달걀은 한 개, 두부는 5분의 1모, 생선은 작은 크기 한 토막(50g)을 매 끼니 적절히 번갈아가며 먹으면 됩니다. ▲간식으로는 저지방 우유 한 잔과 제철 과일을 추천합니다.

대한당뇨병학회 ‘2025 노인 당뇨병 환자를 위한 교육자료’에서 추천하는 식단 예시는 다음과 같습니다.