기록적인 폭염이 지속되는 여름입니다. 온도와 습도가 높아지는 여름철에는 혈당 관리가 쉽지 않은데요. 최근, 당뇨병이 있으면 일반인보다 열사병 위험이 높다는 연구 결과가 나왔습니다. 건강한 여름을 보내기 위해서라도, 혈당 관리에 신경 쓰셔야겠습니다. 

오늘의 당뇨레터 두줄 요약

1. 30~50대 당뇨병 남성은 열사병 위험이 최대 두 배 높습니다. 

2. 외출 최대한 자제하고 수분 충분히 섭취하세요! 

비당뇨인보다 열사병 위험 최대 두 배 높아

당뇨 환자 중에서도 30~50대 남성이 여름철 열사병 발병 위험이 최대 두 배 높다는 연구 결과가 나왔습니다. 일본 나고야공업대 연구팀은 전국 의료보험 데이터베이스를 분석해 당뇨병 환자 약 18만8000명과 비당뇨병 환자 75만명의 열사병 발병률을 비교했습니다.

연구 결과, 당뇨병 환자는 비당뇨인보다 열사병 발병 위험이 평균 1.41배 더 높았습니다. 특히 30~50대 남성 당뇨병 환자의 발병 위험은 최대 1.69배까지 높게 나타났습니다. 흥미롭게도 30세 미만 연령대에서는 남녀 모두 통계적으로 유의미한 차이가 없었습니다. 이는 당뇨병 환자들은 체온 조절 기능이 떨어지고, 당뇨병이 없는 사람보다 더위를 느끼기 어렵기 때문이라고 연구팀은 설명했습니다. 

당뇨병, 온열질환 위험 요인

당뇨병은 열사병을 비롯한 온열질환의 위험 요인입니다. 한양대병원 내분비내과 문신제 교수는 “당뇨병 환자는 자율신경 기능이 떨어져 고온다습에 몸이 적응하지 못해 체온조절이 어렵다”며 “일반인보다 고온 환경에 취약한 만큼 온열질환을 미리 예방해야 한다”고 말했습니다. 

높은 온도에 장시간 노출되면 탈수가 진행되면서 혈액의 농도가 진해져 일시적으로 혈당 수치도 높아집니다. 이로 인해 합병증이 악화될 수 있으며, 혈당 조절 기능이 떨어져 고혈당 혹은 저혈당 증상이 나타날 수 있습니다. 여름철 식욕이 떨어져 끼니를 거를 경우 저혈당 쇼크도 발생할 수 있습니다. 

고온 환경 노출도 높은 30~50대 남성

위 연구에서는 당뇨병 환자 중 특히 30~50대 남성이 열사병 위험이 더 높았습니다. 이에 인천성모병원 가정의학과 서민석 교수는 “해당 연구는 조사 연구로 정확한 원인은 알 수 없지만 30~50대 남성이 고령보다 외출이 잦기 때문에 열사병 위험이 더 높다”고 말했습니다. 실제로 질병관리청 응급감시체계에 따르면 온열질환자는 주로 남성과 50대에서 많이 발생했으며, 실내보다 실외에서 약 네 배 이상 많은 것으로 나타났습니다. 중장년 이하 남성의 경우 실외 작업장 등 고온 환경에 노출될 가능성이 상대적으로 높아 온열질환 발생률이 높다고 전문가들은 말합니다. 

규칙적인 생활습관 지녀야

당뇨병 환자는 여름에 규칙적인 생활습관을 유지하도록 신경 써야 합니다. 무더위로 인해 식욕이 저하되고 열대야로 수면에 방해받아 생활리듬이 깨지기 쉽기 때문입니다. 문신제 교수는 “여름은 당뇨병 환자에게 건강관리에 있어 여러 어려움을 초래하는 시기다”며 “규칙적인 식사, 운동, 생활습관의 유지가 중요하다”고 말했습니다. 

여름철에는 1주일에 3회 이상, 30~60분씩 실내에서 운동하세요. 저혈당 위험을 방지하기 위해 식후 한두 시간 내로 운동을 시작하는 게 이상적입니다. 무더위 속 운동은 저혈당 위험이 크니, 땀이 나면서 탈수가 발생하지 않도록 운동 중간에 틈틈이 수분 섭취를 하는 게 좋습니다. 20분간 땀을 흘렸을 경우 약 200mL의 수분 섭취가 도움이 됩니다.