당뇨병 환자는 안과 합병증 위험이 높습니다. 고혈당으로 혈액이 끈적끈적해지면 미세혈관부터 손상되기 시작하는데 눈은 미세혈관이 모인 대표적인 장기이기 때문입니다. 이상 증상이 나타나면 안과 검진을 받는 게 바람직합니다. 관련 질문 짚어봤습니다.

<궁금해요!>

“당뇨병 진단 2년차입니다. 최근 눈앞에 날파리가 날아다니는 듯한 증상이 생겼습니다. 안과 검진을 받았는데 아직 망막에 출혈이 없고 괜찮은 상태라고 하시면서 당뇨병성 망막병증 초기 증상일 수 있다고 첨언하셨습니다. 비문증이 혈당 조절이 잘 안 돼서 생긴 일시적인 증상인지 합병증 초기 증상인 건지 궁금합니다

Q. 눈앞 날파리 보이는 비문증, 합병증 초기 신호일까요?

<조언_사공민 영남대병원 안과 교수>

A. 원인 파악 후 적절한 치료 받아야

비문증(飛蚊症)이 무조건 당뇨병성 망막병증 초기 증상은 아니지만 없던 증상이 나타났다면 안과 정밀검진을 받아야 합니다. 비문증은 눈앞에 날파리, 점, 실 같은 그림자가 떠다니는 증상으로 대부분 유리체 노화가 원인입니다. 혈당 변동이 심하다고 해서 바로 유리체가 변형되는 것이 아니라 일시적인 비문증은 흔치 않습니다. 다만, 혈당 조절이 잘 되지 않거나 고혈압, 당뇨망막병증 악화 등으로 급성 유리체 출혈이 생기면서 갑작스럽게 비문증이 심해질 수 있는데요. 비문증 증상이 나타났다면 반드시 정밀검사를 통해 원인을 파악해야 합니다.  

검사 결과, 유리체 혼탁이라면 경과 관찰이 가능하지만 망막열공이나 박리, 출혈이 동반되면 즉시 레이저 치료나 수술이 필요합니다. 만약 당뇨병성망막병증 초기라면 아직 뚜렷한 출혈이나 부종이 생기지 않은 단계이므로 철저한 혈당·혈압·지질 조절과 생활습관 관리, 정기적인 안저검사가 치료의 핵심입니다. 후기로 진행하면 레이저 광응고술을 통해 유리체출혈이나 견인망막박리 같은 합병증을 막아야 합니다. 

평소, 금연, 규칙적인 운동, 체중 관리와 함께 당화혈색소를 7% 이하로 유지하는 노력도 뒷받침돼야 합니다. 정기적인 안과 검진도 놓치지 마세요. 당뇨병 환자는 진단 시점부터 최소 1년에 한 번 안과 검진이 권고되지만 이미 비문증이 있거나 망막병증이 의심되는 경우에는 6개월에 한 번, 혹은 그보다 자주 검사하는 것이 안전합니다.