건강 백과

• 변비<Constipation>

  진료과 : 가정의학과, 내과

  관련키워드 : 섬유소, 식이섬유, 대장암, 직장암, 장질환

정의

변이 장에 장시간 머물면서 수분량이 감소하여 배변 횟수가 줄고 배변이 힘들어 정상적으로 배변이 이루어지지 않는 증상으로 배변 후에도 잔변감을 느끼게 된다. 일반적으로 정상적인 배변은 하루에 세 번에서 일주일에 세 번까지이다. 계속되는 변비는 몸에 해로운데, 이는 직장 안에 딱딱한 대변이 남아서 생기는 대변 매복을 일으킬 수 있다.

증상

변비는 건강할 때에 비하여 변이 굳고 건조하며, 배변의 횟수와 변의 양이 감소되어 불쾌감이나 생리적 장애를 수반하는 증상이 있는 경우를 말한다. 2, 3일 또는 1주일 동안 한 번밖에 통변이 없어도 본인이 고통을 느끼지 않을 때는 변비라고 할 수 없다.

원인

가장 큰 이유는 섬유소와 물을 적게 마시는 식습관이다. 또한 알코올이나 탈수를 가져올 수 있는 카페인이 함유된 음료를 많이 마시는 것은 변을 딱딱하게 하고 배변을 힘들게 할 수 있다. 운동을 적게 하거나 오랜 시간 움직이지 않으면 배변의 횟수가 줄어들게 된다. 그 밖에 갑상선 기능저하증이나 게실증 같은 대장의 질환과 치질 같은 항문질환을 가진 환자들에게 변비가 생기는 것을 알 수 있다. 또한 알루미늄과 탄산칼슘을 함유한 일부 항우울제나 제산제도 변비의 원인이 될 수 있다. 배변 훈련이 부족한 유아들과 움직이는 시간이 줄어든 노인들은 훨씬 더 변비에 잘 걸린다.

치료

생활습관을 개선해서 변비를 완화시키고 자가 치료하는 방법이 있다. 생활습관 개선을 위해 섬유소 섭취량을 늘리고, 정제된 음식보다는 통곡물을 먹는다. 또한 물의 섭취를 늘리고 카페인과 알코올이 함유된 식품은 줄인다. 매일 같은 시간에 규칙적으로 배변하는 습관을 갖도록 노력하는 것도 중요하다. 그러나 생활 습관 개선을 통해서 변비가 치료되지 않을 경우 의사를 찾아가 숨은 원인을 찾고 그 원인을 치료하면 변비는 완화될 것이다.