퇴행성 무릎 관절염으로 내원한 환자를 진찰해보면 관절염뿐만 아니라 옆에서 봤을 때 다리가 쭉 펴지지 않는 굴곡변형을 동반한 환자를 상당수 만날 수 있다. 무릎이 다 펴지지 않는 굴곡변형은 관절염이 진행되면서 나타나는 증상인데 특히 보행 기능, 즉 걸을 때 큰 불편함을 겪는다. 이런 경우엔 관절염을 악화시키는 원인인 휜 다리의 정렬을 곧게 맞춰야 할 뿐만 아니라, 굴곡변형의 원인까지 함께 치료해야 한다.

본원에 내원한 환자 중에 양쪽 무릎에 심한 통증을 느껴 30분 이상은 걸을 수 없다고 하신 분이 계셨는데 심한 오다리에 굴곡변형까지 가지고 있는 상태였다. 이 경우엔 일반적인 퇴행성관절염 절골술인 근위경골 절골술로는 해결할 수 없다. 오다리의 각도가 심한 만큼 근위경골 절골술로는 충분한 각도 교정이 힘들고, 아울러 무릎이 쭉 펴지지 않는 굴곡변형까지 치료하기엔 적합한 수술 방법이 아니다. 환자의 상태에 맞춰 오른쪽에서는 종아리 절골술을 시행했고, 왼쪽은 종아리와 허벅지에서 절골술을 시행한 결과 오다리였던 다리 정렬이 곧아져 통증이 사라지고 다리를 쭉 펴서 걸을 수 있게 되었다.

굴곡변형을 동반한 휜 다리 퇴행성관절염 환자분들을 이렇게 치료하고 나면 관절염 통증이 사라지고 휜 다리가 곧아져 좋다고 하는 것은 물론, 다리를 쭉 펴고 걸을 수 있게 된 점에 대한 만족이 매우 크다. 그만큼 우리가 걷고 계단을 오르고 내릴 때 무릎을 쭉 펴서 보행하는 것이 삶의 질을 좌우할 만큼 중요한 부분이라는 걸 간과하면 안 된다. 단순히 휜 다리를 펴서 연골 재생을 돕기만 하는 절골술이 아니라 환자의 다리 기능 모두응 사용할 수 있게 회복시키는 절골술. 그것이 퇴행성 무릎 관절염 치료로서 절골술이 가지는 최종 목표이기도 하다.