치아의 상실로 인해 겪는 불편함은 이루 말할 수 없다. 음식을 제대로 씹을 수 없어 몸에 미치는 악영향은 물론 행여 다른 사람에게 보이지는 않을까 걱정하는 마음까지 더해져 ‘심신’이 악화될 수 있다. 이런 곤혹스러움을 없애 줄 보철치료 중 임플란트는 기능성과 심미성을 한꺼번에 살려주어 환자들의 만족도 또한 상대적으로 높인다.

요즘은 일반인들에게도 많이 친숙한 단어인 임플란트. 그러나 임플란트를 계획하고 있다면 반드시 알아보고 신중하게 고려해야 할 부분들이 몇 가지가 있다. 첫째는 바로 의료진의 실력과 경험이다. 다양한 사례를 접해보고 시술경험이 풍부한 의료진에게 진료를 받는 것이 아무래도 중요하다. 이는 임플란트 식립 전에 거쳐야할 과정이 많기 때문이다. 정밀한 검사와 진단을 통해 구강상태를 정확하게 파악하고, 선행치료의 유무와 환자의 건강상태까지 고려해야 개개인 환자에게 가장 적합한 임플란트 수술 계획이 가능하다. 그리고 오랜 임상 경력을 가진 의료진은 아무래도 신뢰를 줄 수 있어 환자의 마음을 한결 편하게 한다.

둘째, 치과에 분과 별 협력 진료시스템이 구축되어 있는지도 확인해야한다. 임플란트는 분야별 협진을 요하는 경우가 많다. 보철과, 보존과 및 치주과 의료진이 함께 할 수 있는 협진 시스템을 구축한 치과를 찾으면 임플란트 수술 전후에 보다 효율적인 치료 계획을 세울 수 있을 뿐 아니라 임플란트 시술 시에 발생할 수 있는 문제에 대해서도 사전에 충분히 대비가 가능하다. 이렇듯 분과 별 협력 진료시스템은 임플란트의 성공확률을 높인다.

셋째, 첨단 진료장비와 프로그램을 이용한 진료가 가능한지도 살펴봐야 한다. 과거와 달리 요즘은 디지털 장비로 보다 정확하고 안전하고 신속한 치료가 가능 해졌다. 이런 치료의 대표적인 예가 바로 디지털임플란트 (내비게이션임플란트)이다. 먼저 3차원 디지털 장비로 검진하고 치아 내부를 스캐닝 하여 컴퓨터상에서 3차원 모의수술을 거치고, 환자에게 가장 적합한 식립 위치, 각도, 깊이 등을 적용한다. 이후에 3차원 프린터로 수술유도장치(가이드)를 제작, 이를 이용하여 수술을 하는 것이다. 이런 과정은 환자에게 훨씬 편리한 치료를 제공하게 된다. 통증이나 부종도 줄어들고 경우에 따라 잇몸을 절개하지 않거나 최소로 절개할 수 있어 수술에 대한 두려움을 가지는 환자, 전신질환을 가진 고령의 환자, 그리고 생업이나 직장일로 바쁜 환자에도 적합하다.

또한 치과가 환자 맞춤형 보철제작이 가능한 시스템을 구비하고 있는지도 확인해야 한다. 최근에는 치과 내에 보철물을 직접 제작하는 기공실을 두는 곳이 늘어나고 있는 추세인데, 원내에 기공실이 있으면 내부에서 의료진과의 소통이 신속하고 정확 해져서 보다 효율적인 보철 제작이 가능하기 때문이다. 더불어 첨단 기공장비와 숙련된 치과기공사들이 전문 의료진과 협의를 통해 보철을 제작하면 환자의 만족도가 매우 높을 수밖에 없다. 보다 정밀한 보철물을 빠른 시간에 장착할 수 있기 때문이다. 심지어 자체 기공실은 환자들의 추후 요구 사항들 역시 신속하게 수용하여 반영이 가능하다. 보철물 제작 역시 디지털화되어 3D구강 스캐너의 데이터를 바탕으로 자동으로 제작된다면 종래의 수작업과는 엄청난 차이가 날 수밖에 없다. 그래서 임플란트는 더더욱 ‘어떤 병원을 선택하느냐가 환자들의 만족도를 크게 좌우하는 시술이다.

임플란트를 계획하고 있다면, 시술하기에 앞서 이상의 사항들을 고려하여 결정하기를 바란다.