점차 기온이 오르면서 백내장 수술을 고려하는 환자들의 고민이 깊어졌다. 흐릿한 시력으로 질환을 치료하고 싶지만, 여름철에 수술하면 염증이나 부작용이 나진 않을까 하는 우려에서다.

실제 안과를 방문해 백내장 수술을 앞두고 있는 환자의 경우 ‘여름철에 수술을 해도 되는지’ 문의하곤 한다. 결론부터 이야기 하자면 백내장 수술은 계절과 무관하다.

백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시력 저하 등 각종 시 기능 이상을 초래하는 안 질환으로, 혼탁이 진행되는 진행성 질환이기는 하지만 발병했다고 해서 촌각을 다툴 정도로 시급히 수술을 결정지어야 하는 것은 아니다.

질환의 초기라면 눈에 약물 점안을 통해서 질환의 진행을 늦춰 적절한 치료 시기를 결정할 수 있다. 하지만 사물을 볼 때 뿌옇게 안개가 낀 것처럼 흐릿하고, 눈부심이 심하거나 색 구분이 모호해서 생활에 불편함을 느낀다면 계절에 상관없이 백내장 수술을 권한다.

백내장 수술의 시기와 방법은 질환의 진행 속도, 환자의 건강 상태 등을 전반적으로 고려해 결정해야 한다. 과거에는 수술 후 통증 등 회복기간이 소요돼 불편한 면도 있었으나, 최근에는 레이저의 도입으로 정확한 치료는 물론, 빠른 회복으로 일상으로의 복귀 또한 신속하기 때문이다.

다만 여름철에는 더운 날씨로 인해 에어컨이나 선풍기 등 냉방기 사용이 증가하게 되고, 이로 인해 실내 습도가 낮아지면서 눈에 건조증을 초래할 수 있다. 백내장수술이 잘 되었음에도 불구하고 눈이 건조하다면 이물감, 통증 등이 동반되고 심한 경우 시력 저하로 이어질 수 있기 때문이다.

수술 후 염증이나 부작용 발생 가능성을 줄이고 안전한 회복을 위해서는 정기적인 안과 진료와 함께 안구건조증 관리를 해주는 것이 좋다. 또한 삽입된 인공수정체가 자리잡을 수 있도록 외부 충격으로부터 주의하며, 안약으로 염증 및 부작용에 대비하고 일정 기간 음주와 흡연을 중단하는 등 주의사항을 잘 숙지해 눈을 보호해야 한다.

백내장 수술은 고온 다습한 여름이라 할지라도 어떻게 관리하느냐에 따라서 회복 및 시력에 차이가 발생할 수 있으므로 안과 선택 시 정기적인 수술 후 진료를 병행하는지, 건조증 및 부작용에 대해 어떻게 관리하는지를 살펴보고 결정하는 것이 좋겠다.