우리 몸은 태어나는 순간부터 시간의 흐름에 따라 계속 변화한다. 성장에 따른 변화가 큰 영유아기, 아동기, 청소년기에 비해 변화 속도가 더디긴 하지만, 노화에 따라 성인의 신체도 지금 이 순간 변하고 있다. 특히 중년 이후부터는 노화 속도가 빨라져 해마다 신체 변화가 더 크게 느껴지기도 한다. 여성의 신체는 출산이나 갱년기 이후 그 변화가 큰데, 질이완증이나 질건조증도 갱년기 이후 나타나는 대표적인 증상이다. 질이완증과 질건조증은 ‘나이 들면 다 그렇지’라고 넘기기엔 불편이 커서 삶의 질이 확연히 떨어진다. 질이완증은 요실금, 세균 역류로 인한 질염, 증상이 심해지면 골반 내에 위치한 방광이나 직장 등의 장기가 아래로 돌출되는 장기 탈출증 등으로 악화될 수 있다. 질 건조증은 혈뇨 등의 통증과 각종 염증, 성교통 등을 불러오기도 한다.

문제는 지금 자신의 상태가 치료를 위한 상담을 받아야 할 수준인지 판단하기 어렵다는 것이다. 본원이 제시한 ‘질이완증 자가 체크리스트 7가지’에 따르면 ▶2회 이상 자연 분만 경험이 있다 ▶성관계 시 특정 자세에서 바람 빠지는 소리(질음)가 들린다 ▶요실금 증상이 가끔 있다 ▶예전에 비해 성감이 감퇴했다고 느껴진다 ▶분비물 양이 많고 질염에 자주 걸린다 ▶성관계에 자신감이 없다 ▶성관계 시 헐거움이 느껴진다 중 2가지 이상에 해당되면 산부인과 진료를 받아볼 만한 상태다.

치료가 필요한 질 이완증은 질축소성형(이쁜이수술)을 통해 상당 부분 개선 가능하고, 그로 인한 만족감도 크다. 질 벽이 헐거워지면 방광과 직장 벽도 약해져서 요실금과 변비가 심해지는 원인이 된다. 또한 질 이완증은 여성 생식기의 위치 때문에 대장균 등 각종 세균이 역류성 감염을 일으키는 것을 예방하기 어렵게 만들어서, 잦은 질염, 질염의 후유증인 골반염 등이 생길 우려가 있다. 제대로 된 이쁜이 수술을 받게 되면 경도 요실금도 동시에 치료가 가능하고, 성생활의 만족도가 올라가는 것 또한 빼놓을 수 없는 장점이다.

자가 체크리스트로 자신의 상태를 확인 후, 산부인과 상담을 받아보기로 결정했다면 그다음으로는 무엇을 해야 할까? 수술을 직접 집도할 산부인과 의사로부터 충분히 상담받을 수 있는 의료 기관 선택부터 해야 한다.

본원의 경우, 수술 전 상담, 수술 전 검사와 영상 진단, 검사 결과를 토대로 한 정밀 수술 상담 등 3단계 상담으로 충분한 상담 후 의사 결정이 이루어지게 돕고 있다. 우선 수술 전 상담 과정에서는 ‘수술받고 싶은 이유와 원하는 수술 방향’을 문진으로 파악하고, 과거 병력, 현재 앓고 있는 질환과 복용 약물 등의 조사를 통해 수술 위험 요소는 없는지 우선 확인한다.

그다음 단계인 수술 전 검사에서는 질 분비물 검사, 자궁경부암 검사, 초음파 검사 중 필요한 검사를 통해 여성 질환 여부 및 치료 필요성에 대해 파악한다. 또한 보다 정확한 맞춤 수술을 위해 질강의 전체적 모양과 크기 등을 파악하고 기타 외음부 진찰로 소음순 등 복합적인 수술은 필요 없는지 확인 후 바이오피드백 검사로 질 근육의 수축 능력과 요실금 여부를 검사한다.

마지막 상담 단계인 정밀 수술 상담에서는 검사 자료와 이미지 등을 토대로 자신의 현 상태와 교정이 필요한 부분, 교정 방법, 수술 후 좋아질 수 있는 점 등에 대해 충분히 설명하고 궁금한 점에 대해 만족할 만한 답변을 얻을 수 있게 노력하고 있다. 이처럼 전문적인 상담을 충분히 받게 되면 부작용이나 수술 후 통증 등에 대한 막연한 두려움을 해소함으로써 수술에 대한 의사 결정을 보다 편안하게 할 수 있고 충동적인 결정으로 인한 불만족이나 재수술의 예방도 가능해진다. 따라서 최저가 비용 검색에만 의존하기보다는 수술 후기 등을 검토해 그 분야에서 풍부한 수술 경험을 갖고 있는 산부인과를 찾는 것이 현명한 방법이다.

수술 방법 측면에서 더 만족스러운 결과를 얻으려면 연령, 골반 근육과 질 점막 상태, 전체적인 모양과 크기 등 여러 가지 변수와 상황을 다각도로 검토 후 맞춤 수술을 받는 것이 좋다. 가벼운 요실금을 동반한 질 이완증이라면 레이저 질 축소술, 출산 등으로 질 근육에 손상을 입은 여성에게는 근육 복원을, 여성 호르몬 감소로 질 점막이 약해지면서 건강한 점막 돌기가 소실된 경우는 복원술을 시행할 때 수술 후 만족도가 올라가는 경향이 있다. 질 축소 성형은 질 점막을 정확하면서도 얇게 박리해서 복원하는 고도의 기술이 필요해 쉽지 않은 수술이다.

본원에서는 여성 성형 수술에 콜드 나이프 사용으로 화상 흉터를 예방하고, 레이저를 병행해 출혈도 줄임과 동시에 질 점막을 미세하게 박리하고 안면 봉합사로 수술함으로써 수술 흉터를 예방하고 회복 기간도 단축시키고 있다. 질 점막과 근육을 모두 수술하더라도 신경이 있는 부위는 그대로 두고 근육과 주변 조직만 당겨서 교정하고, 국소 마취와 회음 신경 차단 기법으로 통증을 충분히 줄여주는 삼중 마취를 하면 수술 직후부터 다음 날까지 통증 걱정 없이 수술받을 수 있는 것도 장점이다.