외모는 현대 사회 속 자신감의 원천이자 사회적 관계 형성의 핵심 요소 중 하나로 꼽힌다. 문제는 나이가 들면서 피부 탄력 저하 및 처짐 등이 자연스레 발생해 외모 고민을 키운다는 점이다. 이에 따라 외모 개선에 대한 현대인들의 욕구가 점차 커지고 있다. 최근에는 피부 처짐, 주름 등을 개선하는데 기여하는 다양한 리프팅 시술이 등장하며 선택 범위가 넓어진 상태다. 상기해야 할 점은 실리프팅, 미니거상, 안면거상 등 대표적인 리프팅 시술들의 장점 및 단점을 제대로, 정확하게 파악해야 한다는 것이다. 따라서 리프팅 시술 효과에 대한 지나친 환상을 갖는 것은 금물이다. 대신 개인별 피부 상태 및 목표 등에 따라 최적화된 리프팅 방법을 선택하는 것이 중요하다. 

▷실리프팅=단기적인 효과로 초기 노화 징후 해결에 적합 
먼저 실리프팅은 비교적 간단하고 빠르게 이뤄지는 시술로 녹는 실 또는 유지되는 실을 피부 아래에 삽입해 처진 조직을 물리적으로 끌어올리는 방식이다. 이 방법은 바늘구멍 정도의 최소 침습적인 방식으로 진행되기 때문에 흉터 부담이 적다. 더불어 시술 직후 리프팅 효과를 즉각 확인할 수 있다는 점에서 바쁜 현대인들에게 적합하다. 또한 회복 기간이 짧아 일상 복귀가 빠른 것도 장점이다. 실제로 대부분의 경우 멍, 붓기 등이 발생해도 일주일 내로 회복된다. 다만 실리프팅은 단기적인 효과를 제공하는 리프팅 시술이다. 유지 기간은 보통 6개월에서 1년 정도로 이 기간이 경과할 경우 피부가 실 주변에서 조금씩 내려오기 시작해 효력이 감소한다. 또한 처짐의 정도가 심한 경우 기대한 만큼의 변화를 얻기 어려울 수 있다. 즉, 실리프팅은 주로 초기 노화 징후를 해결하거나 가벼운 처짐을 개선하는데 적합하다. 

▷미니거상=실리프팅과 안면거상의 결합

미니거상은 실리프팅과 전통적인 안면거상의 장점을 결합한 방식이다. 따라서 실리프팅 대비 더 드라마틱한 변화를 제공하면서도 전통적인 안면거상보다 부담이 적은 시술로 꼽힌다. 미니거상은 헤어라인 안쪽 2cm 정도의 최소 절개를 통해 피부와 조직을 일부 박리한 뒤 처진 부위를 끌어올리는 방식으로 진행된다. 이 방식은 목주름, 볼 처짐, 턱선 개선 등에서 효과가 뚜렷하다. 특히 흉터 부담이 거의 없다는 점에서 자연스러운 결과를 기대할 수 있다. 또한 회복 기간이 짧아 약 1~2주 이내로 일상 복귀가 가능하다. 그러나 미니거상 역시 만능 시술은 아니다. 주로 하안면과 턱선을 중점적으로 다루는 반면 이마, 눈가 주름 등의 부위에는 적용이 어렵다. 또한 피부 질감이나 색소침착 등과 같은 문제는 해결되지 않아 추가 시술이 필요할 수 있다. 유지 기간은 3년 정도로 실리프팅보다는 길지만 전통적인 안면거상과 비교했을 때 짧은 편이다. 

▷안면거상: 근본적인 피부 노화 해결책
전통적인 안면거상은 피부 처짐 문제를 근본적으로 해결하는 방법이다. 이 시술은 피부, 근육층 등을 포함한 스마스(SMAS) 층을 당겨 올려 처진 조직을 원래 위치로 되돌리는 원리에 의해 전개된다. 무엇보다 피부 처짐 정도와 관계없이 효과를 발휘하며 유지 기간이 7년 이상으로 매우 길다. 하지만 안면거상은 비교적 큰 절개를 동반한다는 점에서 부담이 크다. 흉터 및 회복 기간 등에 대한 부담은 물론 비용도 다른 리프팅 방법에 비해 높은 편이다. 회복 기간은 보통 2~4주 정도로 일상 복귀까지 시간이 다소 필요하다. 또한 안면거상이 모든 피부 노화 문제를 해결할 수 있는 것은 아니다. 피부의 질감, 색소침착, 미세 주름 등의 문제는 여전히 남아 있을 수 있다. 이를 개선하려면 추가적인 시술을 고려해야 할 수 있다. 

필자는 리프팅, 거상 시술에 대한 지나친 기대감보다는 각각의 장점 및 단점을 정확히 이해하고 자신의 피부 상태와 기대치에 맞는 방법을 선택하는 것이 중요하다고 생각한다. 더불어 단기적이고 간단한 효과를 원한다면 실리프팅이 적합할 수 있고 부분적인 개선과 자연스러운 결과를 바란다면 미니거상이 좋은 선택이 될 수 있는데 심한 처짐을 근본적으로 해결하고 장기적인 만족을 원한다면 안면거상이 최선의 선택일 수 있다.