3~4년 전 헐리우드 배우들 사이에 지방흡입이 붐이라는 외신이 나오면서 전세계적으로 지방흡입에 대한 관심이 훌쩍 높아졌다. 여기에 우리나라도 '외모도 경쟁력이다' 라는 사회분위기와 맞물려 지방 흡입술의 르네상스를 맞이했다. 하지만 곧 비시술적 ‘비만치료제’들이 혜성처럼 개발되면서 지방흡입술은 곧 사장될 구시대의 유물처럼 비추어졌다. 그러나  현재 지방흡입술은 미국 전체 성형수술 통계의 1위를 고수하면서 연간 50만건 이상의 시술을 기록하고 있다. 즉 다이어트나 운동, 비만 치료 약물로 해결되지 않는 국소부위 지방을 해결하는 독점적 방법으로 굳건히 자리잡게 된 것이다. 

이처럼 지방흡입술은 그 효용을 인정 받는가 하면, 다른 한편으로는 ‘생명을 위태롭게 하는 공포 시술’이라는 오명을 갖고 있기도 하다. 잊어버릴 만 하면 한번씩 터져 세상을 떠들썩하게 하는 지방흡입술이지만, 결론부터 얘기하자면 지방흡입술 자체는 결코 위험한 시술이 아니라는 것이다. 대부분의 지방흡입시술과 관련된 의료사고의 원인은 시술 전 사전 마취 안전성 검사를 제대로 시행하지 않았거나, 환자가 가지고 있는 질병을 미처 발견하지 못했을 때 생긴다. 심장 질환이나 고혈압, 당뇨, 정맥혈전증 등의 만성질환을 앓고 있는 환자에게 전신마취나 수술은 심장과 폐에 부담을 준다. 여기에 지방흡입부위에 주입하는 국소마취용액 역시 문제가 될 수 있다.

또 중요한 포인트는 대부분의 비만 환자들이 보기와는 달리 허약체라는 사실이다. 이미 장기간의 다이어트와 약물 남용 등으로 인해 영양실조 상태에다가 전해질 불균형이거나 탈수 상태일 가능성이 높다. 따라서 시술 전 검사는 반드시 세밀하게 시행하는 것이 안전한 시술의 초석이다.

한편, 시술 후 관리도 중요하다. 시술부위의 울퉁불퉁함을 개선시키고 혈액 및 임파순환을 증진시켜 남아있는 노폐물을 제거하는 '엔더몰로지'는 시술 결과를 향상시킨다. 여기에 남아 있는 지방세포의 크기가 다시 커지지 않도록 비만 치료를 해주는 과정 역시 필요하다. 보통 식욕억제제와 부교감신경관련 약물을 사용해 전체 체지방이 감소될 수 있도록 도와준다. 이처럼 최근에는 단순한 지방흡입시술을 넘어 비만 치료와 관리에 초점을 맞추는 전신적 비만치료법이 최근 지방흡입술의 새로운 트렌드로 자리잡고 있다.

시술 시간도 이전의 절반가량으로 줄었다. 지방용해 주사제와 레이저를 쏘아 체내지방을 녹이는 ‘이지라이포’와 레이저 시술 시 발생할 수 있는 열손상까지도 최소화한 ‘쿨리포’는 한두 시간 정도면 바로 일상생활이 가능해 점심시간 직장인들의 지방제거시술, ‘런치타임리포’로 주목 받고 있다. 런치타임리포는 국소부위에 적용되므로 뺄 수 있는 지방의 양은 절대적으로 적지만, 매끈한 바디라인을 원하는 트랜드세터들의 인기시술이 되었다. 이 런치타임리포는 미국성형수술 시장의 틈새종목으로 무섭게 급증하는 뉴아이템이다. 복잡한 것을 싫어하는 바쁜 직장인들이 잠깐 시간내서 비만부위를 해결하고 바로 일상으로 복귀한다는 컨셉에서 시작되어 이 목적에 부합하는 여러 가지 레이저 지방흡입기자재가 앞다투어 출시되고 있다. 이런 런치타임리포의 특징은 간단하고 빠른 시술시간, 흉터없슴, 회복기간 없슴 등이 공통점이다.

첨단시술법과 의학기술이 빛보다 빠른 속도로 발달하고 있지만, 무엇보다도 중요한 것은 믿을 수 있는 의사와 함께 자신의 시술 전 건강 상태에 대해 올바른 판단을 내리는 것이 자신을 보호하는 안전한 지방흡입시술의 필수상식일 것이다.

/심형보 바람성형외과원장