과거 신던 신발과 똑같은 사이즈의 신발을 샀는데, 꽉 낄 때가 있다. 신발 크기가 작게 나왔거나, 발에 살이 찐 탓이 아닐 수 있다. 평발이 되어가며 발이 펑퍼짐해졌을 가능성도 한 번쯤은 의심해봐야 한다.

평발은 발바닥의 움푹 들어간 아치 부분이 비정상적으로 낮아져 발바닥이 평평해진 상태다. 선천적으로 타고난다고 알려졌으나 노화, 운동 부족으로도 평발이 될 수 있다. 발의 아치를 유지하는 힘줄과 뼈와 뼈 사이에 있는 인대, 근육도 신체 일부인 만큼 퇴화하기 마련이라서다. 이 조직들이 퇴화하면 발바닥을 위로 당겨 아치를 만들던 힘이 느슨해지며 아치가 서서히 주저앉는다. 그럼 발볼이 넓어져 마치 발이 커진 것처럼 보인다.

집에서 평발을 교정하는 운동을 꾸준히 하면 어느 정도 개선할 수 있다. 의자에 앉아 무릎을 쭉 편 채로, 발목 관절과 발가락 관절을 발레리나가 발레를 할 때처럼 구부려 10초간 있다가 3초간 쉬는 동작을 수시로 해 준다.

단축발 운동도 자주 해 주는 것이 좋다. 앉은 자세에서 평평한 바닥 위에 발을 올리고, 엄지발가락에 힘을 줘 바닥을 누른다. 단, 발가락을 조금이라도 굽혀선 안 된다. 이 운동을 하면 발의 아치를 구성하는 발바닥 내재 근육이 수축하며 강화된다. 10번씩 3세트 진행하면 된다. 대전대 물리치료학과 연구팀은 논문에서 “단축발 운동은 발의 내재 근육을 강화해 평발이 있는 사람들에게 적용했을 때 회복에 도움이 된다”고 밝혔다.

평발이 더 심해지지 않게 하려면, 신발에도 신경 써야 한다. 플랫 슈즈나 조리 등 깔창이 거의 없고 말랑말랑한 신발은 피해야 한다. 평발인 사람은 이런 신발을 신으면 발의 피로감이 더 커지기 때문이다. 신발을 선택할 때는 발 뒷부분은 꼭 맞지만 앞부분은 1cm 정도 여유가 있는 것을 택하는 게 가장 좋다. 그래도 통증이 심하면 무너지는 아치를 받쳐주는 교정 깔창을 사용하는 것이 좋다. 특히 운동해서 발에 체중 부하가 많이 가해질 때에는 반드시 깔창을 사용하도록 한다.