여름철 기록적인 폭염이 계속되면서 에어컨 사용량이 급증하고, 가정의 전기요금 부담이 커지고 있다.
지난 4일 한국전력공사에 따르면 4인 가족이 한 달 동안 평균적으로 사용하는 전기량(280kWh)을 기준으로, 매일 에어컨을 약 5시간 24분 켜면 한 달 전기요금이 약 11만 3500원 나온다. 이는 에어컨을 아예 사용하지 않는 가정의 5월 평균 전기요금(5만 2840원)의 두 배 수준이다.
◇누진제 3단계 진입시 전기요금 급등
에어컨 사용량이 늘어 누진제 3단계에 들어서면 전기요금은 급등한다. 누진제란 전기를 많이 쓰는 사람에게 더 높은 단가로 요금을 부과하는 제도로 순서대로 1~3단계로 이뤄진다. 월 전력 사용량이 450kWh를 초과하면 3단계로 진입하게 되며 기본요금은 1600월에서 7300원으로, 1kWh당 단가도 214.6원에서 307.3원으로 오른다. 원 전력 사용량은 한국전력공사 ‘에너지마루’ 앱 또는 홉페이지에서 확인할 수 있다.
정부와 한국전력공사는 지난 2019년 7~8월부터 전기요금 부담을 완화하기 위해 누진 구간을 조정했다. 누진제 1단계는 200kWh에서 300kWh로, 2단계는 400kWh에서 450kWh로 상향했다. 그러나 3단계에 들어올 경우 요금 부담은 여전히 크다. 예를 들어 445kWh를 사용해 2단계가 적용될 경우 전기요금은 8만 4460원이지만 455kWh를 사용해 3단계에 진입하면 9만 3980원으로 약 10% 급증한다.
한국전력공사는 하루 평균 5시간 24분, 월 22.3일 가동을 기준으로 한 에어컨 사용량 조사를 바탕으로 4인 가구의 월 전기요금을 추산했다. 스탠드형 에어컨은 평균 11만3540에서 한 시간 더 쓰면 12만 9100원, 두 시간 더 쓰면 14만 4310원으로 올랐다. 시스템형의 경우 평균 11만640원에서 한 시간 더 쓰면 12만 5480원, 두 시간 더 쓰면 14만 330원으로 올랐다. 다만 이같은 추산치는 에어컨의 전력 소비 효율, 설정 온도, 가동 패턴, 날씨 및 휴가 일정에 따른 가동일 변화, 전력 계약 형태 등에 따라 달라질 수 있다.
◇26도 전후로 설정하고 필터 청소해야
에어컨을 사용하면서 최대한 전기요금을 낮추는 방법은 뭘까.
우선 에어컨 가동 온도를 26도 전후로 설정하는 게 좋다. 처음에는 온도를 낮춰 빠르게 냉방한 뒤, 이후에는 적정 온도인 26도 전후로 조절한다. 26도는 냉방 시 가장 쾌적하다고 느끼는 온도다. 이보다 낮은 온도로 설정하면 에어컨이 더 자주, 강하게 작동하면서 전력 소모가 많아진다.
필터를 주기적으로 청소하고, 실외기를 관리하는 것도 중요하다. 필터에 먼지가 쌓이면 냉방 성능이 떨어져 더 많은 전기를 사용하게 된다. 또한 실외기에 직사광선이 닿으면 과열돼 냉방 효율이 떨어지고 전력 소모가 증가해, 햇빛을 차단하는 차광막을 설치하거나 주변에 물을 뿌려 온도를 낮추는 것이 좋다.
이 외에도 선풍기나 공기순환기 함께 사용하기, 실내 공기가 빠져나가지 않도록 밀폐하기, 블라인드·커튼 등을 활용해 햇빛 차단하기 등이 있다.
한편 에어컨을 효율 제품으로 교체하는 것도 전기요금 부담을 줄이는데 도움이 된다. 지난 2011년 이후 출시된 모델은 ‘인버터형(신형)’으로, 이전에 출시된 정속형과 비교해 짧은 시간 가동에는 큰 차이가 없다. 하지만 오래 가동 시에는 전력 사용량이 크게 줄어든다. 한전 연구에 따르면 12시간 가동 기준으로 인버터형은 약 20~30% 전력 절감 효과가 있다고 알려졌다.
지난 4일 한국전력공사에 따르면 4인 가족이 한 달 동안 평균적으로 사용하는 전기량(280kWh)을 기준으로, 매일 에어컨을 약 5시간 24분 켜면 한 달 전기요금이 약 11만 3500원 나온다. 이는 에어컨을 아예 사용하지 않는 가정의 5월 평균 전기요금(5만 2840원)의 두 배 수준이다.
◇누진제 3단계 진입시 전기요금 급등
에어컨 사용량이 늘어 누진제 3단계에 들어서면 전기요금은 급등한다. 누진제란 전기를 많이 쓰는 사람에게 더 높은 단가로 요금을 부과하는 제도로 순서대로 1~3단계로 이뤄진다. 월 전력 사용량이 450kWh를 초과하면 3단계로 진입하게 되며 기본요금은 1600월에서 7300원으로, 1kWh당 단가도 214.6원에서 307.3원으로 오른다. 원 전력 사용량은 한국전력공사 ‘에너지마루’ 앱 또는 홉페이지에서 확인할 수 있다.
정부와 한국전력공사는 지난 2019년 7~8월부터 전기요금 부담을 완화하기 위해 누진 구간을 조정했다. 누진제 1단계는 200kWh에서 300kWh로, 2단계는 400kWh에서 450kWh로 상향했다. 그러나 3단계에 들어올 경우 요금 부담은 여전히 크다. 예를 들어 445kWh를 사용해 2단계가 적용될 경우 전기요금은 8만 4460원이지만 455kWh를 사용해 3단계에 진입하면 9만 3980원으로 약 10% 급증한다.
한국전력공사는 하루 평균 5시간 24분, 월 22.3일 가동을 기준으로 한 에어컨 사용량 조사를 바탕으로 4인 가구의 월 전기요금을 추산했다. 스탠드형 에어컨은 평균 11만3540에서 한 시간 더 쓰면 12만 9100원, 두 시간 더 쓰면 14만 4310원으로 올랐다. 시스템형의 경우 평균 11만640원에서 한 시간 더 쓰면 12만 5480원, 두 시간 더 쓰면 14만 330원으로 올랐다. 다만 이같은 추산치는 에어컨의 전력 소비 효율, 설정 온도, 가동 패턴, 날씨 및 휴가 일정에 따른 가동일 변화, 전력 계약 형태 등에 따라 달라질 수 있다.
◇26도 전후로 설정하고 필터 청소해야
에어컨을 사용하면서 최대한 전기요금을 낮추는 방법은 뭘까.
우선 에어컨 가동 온도를 26도 전후로 설정하는 게 좋다. 처음에는 온도를 낮춰 빠르게 냉방한 뒤, 이후에는 적정 온도인 26도 전후로 조절한다. 26도는 냉방 시 가장 쾌적하다고 느끼는 온도다. 이보다 낮은 온도로 설정하면 에어컨이 더 자주, 강하게 작동하면서 전력 소모가 많아진다.
필터를 주기적으로 청소하고, 실외기를 관리하는 것도 중요하다. 필터에 먼지가 쌓이면 냉방 성능이 떨어져 더 많은 전기를 사용하게 된다. 또한 실외기에 직사광선이 닿으면 과열돼 냉방 효율이 떨어지고 전력 소모가 증가해, 햇빛을 차단하는 차광막을 설치하거나 주변에 물을 뿌려 온도를 낮추는 것이 좋다.
이 외에도 선풍기나 공기순환기 함께 사용하기, 실내 공기가 빠져나가지 않도록 밀폐하기, 블라인드·커튼 등을 활용해 햇빛 차단하기 등이 있다.
한편 에어컨을 효율 제품으로 교체하는 것도 전기요금 부담을 줄이는데 도움이 된다. 지난 2011년 이후 출시된 모델은 ‘인버터형(신형)’으로, 이전에 출시된 정속형과 비교해 짧은 시간 가동에는 큰 차이가 없다. 하지만 오래 가동 시에는 전력 사용량이 크게 줄어든다. 한전 연구에 따르면 12시간 가동 기준으로 인버터형은 약 20~30% 전력 절감 효과가 있다고 알려졌다.
