배우 최강희(46)가 생채식 식당에 방문해 건강한 식단을 즐기는 모습을 공개했다.

지난 20일 유튜브 채널 ‘나도 최강희’에는 ‘봄날에 동네 두 바퀴’라는 제목의 영상이 게재됐다. 영상 속 최강희는 점심을 해결하기 위해 작은 책방 겸 생채식 식당을 방문했다. 메뉴로는 뿌리채소와 줄기채소가 골고루 들어간 샐러드, 쌈 채소, 해조류 등이 나왔다. 최강희는 "진짜 웃겼던 게, 채소에 채소를 싸 먹는다"고 했다. 이어 “사람들이 채소를 먹어야 할 것에 비해 고기로만 채운다"며 "입안에서 (채소) 맛을 찾는 재미가 있다"고 말했다. 채소를 생으로 먹는 식단은 건강에 도움이 될까?

수용성인 비타민 B군과 비타민 C가 풍부한 채소는 생으로 먹는 것이 좋다. 수용성 비타민은 열에 의해 쉽게 파괴되기 때문이다. 채소에 들어있는 효소도 열을 가하면 손실되므로 생으로 섭취하는 것이 효율적이다. 풍부한 양배추와 브로콜리의 비타민 C·글루코시놀레이트는 열에 약한 특징이 있어 가급적 생으로 먹는 것이 좋다. 두 채소 모두 식이섬유가 풍부해 식감이 아삭하며, 생으로도 편하게 먹을 수 있다. 무 또한 열을 가하면 일부 영양소가 사라진다. 무의 ‘다이스타아제’는 소화를 돕는 효소인데, 50도만 넘어도 소화 효과가 떨어진다. 무는 물로 겉을 깨끗이 닦은 후 껍질째 바로 먹는 것이 좋고, 생으로 먹는 게 부담스럽다면 살짝만 가열해 먹도록 한다. 상추, 케일 등 진녹색을 띠는 채소에는 비타민B의 일종인 엽산이 풍부하다. 엽산도 가열하면 쉽게 파괴돼 쌈이나 샐러드로 먹는 걸 권장한다. 부추도 생으로 먹는 게 가장 좋은데, 혈관 건강에 도움을 주는 황하알릴이 70도 이상으로 가열하면 파괴되기 때문이다.

다만 지용성 영양소를 많이 함유하는 채소들은 가열해서 먹는 것이 낫다. 베타카로틴·라이코펜 등 지용성 영양소는 높은 온도에도 파괴되지 않고, 오히려 세포벽이 무너져 영양소 흡수가 쉬워진다. 베타카로틴이 풍부한 호박은 익혀 먹는 게 좋고, 라이코펜이 있는 토마토도 볶거나 끓여서 섭취하는 것이 건강에 좋다. 가지도 구워서 먹는 것이 좋다. 항산화 성분인 안토시아닌을 효과적으로 섭취할 수 있고, 수분이 빠져나가 영양밀도도 높아진다. 또 생채소에 풍부한 섬유질은 소화가 어려워 복부 팽만, 소화불량, 변비를 유발할 수 있는데, 평소 소화능력이 떨어지는 사람은 채소를 익혀 섬유질 일부를 분해하거나 세포벽을 끊어 먹는 게 소화에 도움이 된다.