당신의 시선은 어디에 머무르고 있나요?

병원에서 환자분들의 시선은 종종 의미 없는 곳에 머뭅니다.

무심코 창밖의 퇴근길 차가 밀리는 도로를 내려다보거나, 전광판에서 한 사람씩 대기자 이름이 사라지는 화면을 바라보거나, 멍하니 카페에서 진동 벨을 주고받는 점원을 바라보실 때도 있습니다. 그 시선 속에서 환자분들의 다소 무기력하고 소진된 마음을 읽게 됩니다.

만약 그분들 앞에 잠시라도 생기가 가득한 자연의 화면이 펼쳐진다면 어떨까요? 초록 나무의 잎맥, 일렁이는 물결, 해바라기의 씨앗 배열 같은 장면이 눈앞에 놓인다면, 눈에 다시 초점이 맞춰지고 입가에 미소가 번지며 호흡이 한결 편안해질 것이라고 저는 생각하는데요. 그래서 병원 아주 큰 스크린에 풍성한 자연의 풍경이 펼쳐진다면 정말 좋겠다는 소망을 가지게 됩니다.

사실 우리 뇌는 진화 과정에서 자연의 대칭과 반복적인 패턴을 안전한 신호로 인식하도록 발달해왔습니다. 나뭇잎의 좌우 대칭 잎맥, 꽃의 방사형 구조, 조개껍질의 나선형, 벌집의 육각형, 눈송이의 기하학적 결정체 등 이러한 질서 있는 형태는 우리 뇌에 안정과 조화를 전달합니다. 신경과학적으로도 이러한 패턴을 바라보고 따라 그리는 행위는 뇌의 여러 영역을 동시에 활성화하며, 호흡을 고르게 하고 정서를 안정시키는 효과가 있다고 알려져 있습니다.

단순히 나뭇잎 한 장을 자세히 따라 그리거나, 물결 모양의 선을 반복적으로 스케치하는 것만으로도 마음이 차분해지고 불안이 가라앉는 것을 느낍니다. 뇌는 이런 경험을 통해 단순히 ‘그림을 그렸다’라는 차원을 넘어, 자기 조절 능력을 회복하고 생명력과 연결되는 순간을 경험하게 됩니다.

자연을 닮은 패턴을 바라보며 천천히 따라 그려보는 것. 이 단순한 행위 속에 우리의 뇌와 마음을 회복시키는 놀라운 힘이 숨어 있습니다. 그래서 저는 환자분들과 함께 자연을 그려보는 작업을 자주 합니다. 똑같이 그리려는 시도는 또 긴장하게 할 수 있기에 그림을 잘 그리는 것보다 자연이 만들어낸 그 아름다운 형태를 집중해서 바라보는 것이 중요합니다. 이렇게 말씀드려도 모든 환자가 작업에 쉽게 들어가는 것은 아닙니다. 

늘 긴장이 높고 불안이 높은 한 환자분이 있으셨습니다. 학창 시절에도 직장 다닐 때도 늘 근심 걱정이 많았는데 암 진단 이후에는 그 불안의 정도가 더 커졌다고 하셨습니다. 다른 분들 모두 나뭇잎이나 조개의 반복 패턴을 바라보며 ‘아름답다’ , ‘어쩜 자연이 이런 형태를 만들어내느냐?’ 감탄하며 미술작업을 시작했지만, 이분은 잘 못 그릴 것 같다며 거절하셨습니다. 

때로 어떤 환자분들은 이렇게 반복되는 패턴을 그리는 것에 답답함을 느끼는 분들이 계시는 데요 그런 경우에는 환자분과 함께 파도 영상을 보자고 합니다. 밀려왔다가 밀려가는 움직임 그리고 ‘쏴~’, ‘쏴’ 반복되는 소리도 자연이 만들어낸 이름답고 치유적인 모습입니다. 

한참 파도의 모습을 바라보던 환자분은 멀리서 바라보는 산의 능선의 신비로운 모습을 그려보고 싶다고 하셨습니다. 저와 함께 천천히 겹겹의 곡선의 능선을 그리고는 아주 만족스러워하셨고 정말 마음이 편안해진 것 같다고 했습니다. 

정말로 자연을 바라보고 자연을 그릴 때 우리의 표정, 우리의 호흡이 편안해집니다. 제가 그 증인이라서 잘 압니다. 

여러분은 어떤 장면을 떠올리면 눈빛에 집중이 생기고 입가에 미소가 지어지고 여유로운 마음이 드시나요?

나뭇잎 사이로 비집고 들어와 반짝이는 햇살, 바람에 살랑살랑 흔들리는 나뭇가지 등 여러분의 마음에 쉼이 될 수 있는 이미지를 찾아보세요. 그리고 잠시 눈을 감고 그 장면을 마음속에 그려보시길 바랍니다. 

자연은 늘 우리 곁에서 작은 쉼을 선물합니다. 그 풍성한 품 안에서 오늘 하루도 평안하시길 바랍니다.