Mnet '스트릿 우먼 파이터2(스우파2)'가 한국을 넘어 세계의 관심을 끌어모으고 있다. 국내 시청률과 화제성 1위를 석권한 것은 물론, 전 세계 유저가 사용하는 유튜브 누적 조회수는 지난 9일 1억 5000만뷰를 뚫었다. 현재 일본, 싱가포르, 대만, 홍콩, 오세아니아 등에서 방영되고 있는데, 대만에서는 2회차만에 예능 전체 랭킹 1위를 차지했다. 스우파2의 선풍적인 인기와 함께 댄서들의 안무를 직접 따라 추는 사람이 늘어나는 등 춤에 대한 관심도 커지고 있다. 즐겁게 춤을 즐기면 자동으로 따라오는 건강 효과에 대해 알아본다.

춤은 심혈관질환 위험을 낮춘다. 호주 웨스턴시드니대와 시드니대 공동연구팀은 심혈관질환이 없는 40세 이상 성인 4만 8390명에게 4주간 얼마나 춤을 추고 걸었는지 조사해, 그들을 춤을 즐기는 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나눴다. 이후 10년간 건강 데이터를 추적했다. 그 결과, 중간 강도 춤을 춘 사람은 전혀 추지 않은 사람보다 심혈관질환 사망 위험이 무려 46%나 낮았다. 춤을 추는 사람은 평소 빨리 걷는 사람보다도 심혈관질환으로 사망할 위험이 21% 더 낮았다. 연구 저자 에마누엘 스타마타키 박사는 "격렬한 춤을 추면 스트레스가 해소되고 심장 건강이 증진될 수 있다"고 했다.

춤은 정신건강에도 매우 좋다. 스웨덴 연구팀이 우울, 불안 증세를 보이는 112명을 대상으로 주 2회 정기적으로 춤을 배우는 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나눠, 8개월간 추적했다. 그 결과, 춤을 춘 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 자존감이 올라간 것으로 확인됐다. 춤의 효과는 연구 종료 후 8개월간 계속됐다. 불안증세가 심한 조현병 환자를 대상으로 춤의 불안 완화 효과를 확인한 연구 결과도 있다. 미국 필라델피아 드렉셀대 연구팀은 조현병 환자 32명을 두 그룹으로 나눠, 한 그룹은 언어 요법을 다른 그룹은 춤 요법을 시행했다.  그 결과, 춤 요법을 시행한 그룹의 환자들은 그렇지 않은 환자들보다 환청, 편집증, 망상 사고 등의 증상이 크게 감소하고, 감정 표현이 늘어났으며, 우울증과 불안 증상도 완화된 것으로 나타났다.

건강에 도움이 되려면 자신에게 맞는 춤을 배워야 한다. 고혈압 환자는 심장에 무리가 가지 않도록 천천히 추는 춤을 배우는 게 좋다. 균형감각이 약하다면 스우파2 쎄라의 시그니처 무브인 '학다리'를 따라 해 볼 수 있다. 한쪽 다리를 들고 돌거나 한쪽 발에 전체 체중을 싣는 동작이다. 조금씩 한쪽 다리를 들고 있는 시간을 늘리면 코어와 발목 주변의 근력을 강화할 수 있다.

한편, 댄서들의 춤을 무리해서 따라 하다간 부상을 당할 수 있어 주의해야 한다. 무릎을 구부렸다가 펴고, 높이 점프하고, 갑작스레 방향을 바꾸는 동작은 무릎에 무리를 줄 수 있다. 관절 손상을 예방하려면 춤을 추기 전과 후에는 간단한 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 만약 춤을 추다가 부상을 당했다면 곧바로 춤을 멈추고 휴식을 취해야 한다.