휴가 피크였던 지난주, 35~36도를 오르내리던 불볕더위가 태풍을 거치며 한 풀 꺾인 느낌이다. 이번 여름휴가에 워터파크, 해수욕장으로 물놀이를 다녀왔다면, 살 좀 더 뺄 걸 그랬나, 운동 좀 더 할 걸 그랬나 하는 아쉬움을 누구나 느끼게 마련이다. 그런데, 몸매를 열심히 가꾸어도 수영복에 스커트를 꼭 겹쳐 입기를 고집하거나, 공용 탈의실 이용을 꺼리는 여성들도 있다. 남들 눈에는 안 보이는 은밀한 Y존이라도 모양이 안 예뻐서 맘에 안 들거나, 소음순 실루엣이 수영복이나 속옷 밖으로 드러날 만큼 큰 경우이다.

소음순은 일반적으로 대음순에 가려지는 부분인데, 너무 커서 다리가 잘 모아지지 않거나 레깅스나 청바지를 입을 수 없다면 평소 생활에서도 불편이 클 수밖에 없다. 속옷이 자꾸 끼고, 비대 소음순이 마찰되며 생기는 Y존의 부종과 통증, 소음순 주름 사이에서 쉽게 번식하는 세균으로 인한 외음질염의 재발 등이 바로 그것이다.

이처럼 소음순이 큰 여성에게 온도와 습도가 모두 높은 여름철은 가장 불편한 계절이다. 세균 증식으로 인한 외음질염 재발이 빈번하고, 옷이 얇아서 불쾌한 냄새가 나지 않을까 예민해지며, 잦은 샤워로 생기기 쉬운 피지낭 통증까지 더해지기 때문이다. 여름철에는 너무 불편해서 소음순 수술을 해야겠다고 마음먹었다가, 날씨가 시원해지면 잊어버리곤 하는 생활이 매년 반복된다면, 내년 여름에 대비해 이번 가을 겨울철에 수술을 미리 받아두는 것도 위생과 자기만족을 위해 좋은 방법이다.

소음순이 큰 여성이 여름을 불편하지 않게 보내려면, 질염 예방을 위해서도 통기성에 신경을 써 의상 디자인이나 소재를 고르는 것이 좋다. 속옷은 너무 달라붙지 않게 입고, 바지보다는 스커트가 소음순과의 마찰 부위가 적고 바람이 잘 통해 편안하다. 바지를 고를 때는 밑위 길이가 긴 것으로 고르고, Y존에 봉제선이 없는 레깅스 등을 고르는 것이 낫다.

소음순의 모양이나 크기가 마음에 들지 않아 2차 성징이 나타나는 사춘기 이후 고민하다가 성인이 되어 여성성형을 하는 경우도 많지만, 호르몬의 영향과 노화, 생활습관 등으로 인해 모양이 변하고 늘어져 크기가 커지는 경우도 종종 있다. 소음순 비대에 비대칭까지 겹치면 큰 쪽이 말려 들어가면서 성교통이 생기기도 하므로, 이런 증상들은 산부인과나 여성의원에서 불필요한 여분을 수술로 절제해 주는 근본 치료를 받는 것이 도움이 된다.

다만 소음순은 부드럽고 예민한 부위라서 치료에도 세심한 주의를 기울여야 한다. 균형을 맞춘 디자인과 정교한 수술이 필요하고, 굵은 실밥이나 실이 녹을 때 수술 흉터가 남지 않는 방식으로 수술받는 것이 중요하다. 수술이나 회복 과정에서 흉터가 생기면 원래 모양으로 재건 후 다시 절제해야 하는 등 재수술 과정도 복잡해지기 때문이다.

화상 흉터 예방용 콜드 나이프와 지혈용 수술용 레이저, 안면성형용 봉합사를 이용하는 소음순 미세성형술로 수술하면, 출혈이 적고 봉합 부위의 흉터 걱정을 덜 수 있으며 회복도 빨라지는 장점이 있으므로, 수술 전 상담에서 미세성형술로 수술을 받을 수 있을지 수술을 직접 집도할 의료진에게 문의해 확인해 보는 것이 좋다. 모양이나 크기가 늘어지는 것처럼 소음순의 색깔도 거무튀튀하게 변색된 경우 원래의 색으로 되돌려주는 미백도 가능하다.

소음순이 비대한 여성은 신체 구조상 질염 같은 염증성 여성질환을 동반한 경우가 종종 있으므로, 수술 후 빠른 회복을 위해 염증성 질환은 수술 전 검사에서 미리 확인해 필요하면 치료부터 받고 수술하는 것이 좋다. 또한 수술 후 크기나 모양, 색깔에 대한 불만족을 예방하고 싶다면, 수술을 직접 할 의사로부터 수술 방법, 자신의 현 상태와 수술 후 예상 치료 효과에 대해 충분히 상담 후 결정하는 것이 보다 안전한 선택이 될 것이다.

(*이 칼럼은 에비뉴여성의원 마곡점 김화정 원장​의 기고입니다.)​​​