치아 시림은 다양한 원인에 의해 발생한다. 평소 구강관리를 철저히 하는데도 시리고 아픈 증상이 지속된다면 질환의 신호일 수 있다. 무엇일까?

◇치경부 마모증
뜨겁거나 찬 음식을 먹을 때, 찬바람이나 찬 물에 의해 치아가 심하게 시리다면 치경부 마모증을 의심해봐야 한다. 치경부 마모증은 치아와 잇몸이 만나는 경계부분인 치아 경부가 마모돼 상아질이 노출되는 질환이다. 정상적인 치아는 단단한 법랑질이 부드러운 상아질과 내부 신경조직을 감싸 외부자극으로부터 보호한다. 치경부 마모증이 생기면 법랑질이 깎여 상아질이 노출돼 약한 자극에도 치아가 시리다. 치아 패임을 방치해 상아질까지 마모되면 마모 속도가 7배로 빨라지고, 신경조직이 드러나면 치아가 부러질 위험이 커진다. 치경부 마모증 초기에는 지각 과민 처치제를 치아가 패인 부분에 코팅하고 연마력이 약하거나 지각둔화제가 함유된 치약을 사용하면 된다. 치아 마모가 심한 경우에는 치아 속 신경을 제거하고 다른 물질로 신경이 있던 자리를 채워 넣는 신경치료를 해야 한다.

◇치아 균열 증후군
음식을 씹을 때 치아가 시리고 찌릿한 통증이 있다면 치아 균열 증후군일 수 있다. 치아 균열 증후군은 치아가 과도한 힘을 지속적으로 받아 치아 사이에 미세한 균열이 생기는 증상이다. 치아 균열 증후군이 생기면 음식을 섭취할 때 위아래 치아가 맞물리면서 균열 부분이 벌어져 신경을 자극한다. ▲치아에 도자기, 금, 레진 등 큰 수복물, ▲이를 악물거나 이갈이 습관, ▲음식을 한쪽으로 씹는 습관 등이 발생 원인이다. 치아 균열 증후군을 제때 치료하지 않으면 벌어진 틈 사이로 세균이 침입해 염증이 생길 수 있다. 치아 균열 증후군을 진단 받으면 더 이상 금이 가지 않도록 치아를 금, 세라믹 등으로 씌운 뒤, 신경치료를 병행한다. 치아 뿌리 쪽으로 균열이 생겨 뼈 조직에 염증이 발생한 경우, 발치 후 임플란트를 심어야 한다.

◇시린 증상 없애려면
치아가 시린 증상을 방치하면 구강 상태가 악화할 수 있어 주의해야 한다. 평소 치아를 마모시키거나 균열을 일으키는 행동을 피하는 게 좋다. 대표적으로 딱딱한 음식 먹기, 이갈이, 이를 악무는 습관이 해당된다. 칫솔은 부드러운 칫솔모를 사용하고, 좌우가 아닌 위아래로 회전시키며 이를 닦아야 한다. 치약 선택도 신중해야 한다. 치아를 마모시키기 쉬운 침강탄산칼슘, 탄산칼슘 성분의 치약 사용하는 피하는 게 좋다. 신경 세포 자극을 완화하는 질산칼륨이 함유된 치약을 사용하면 된다.