발기부전은 40대 이후 중장년, 노년 남성의 일로 여겨진다. 그러나 비뇨의학과 전문의들에 따르면, 갈수록 10~20대 발기부전 남성이 늘고 있다. 특히 포르노를 보거나 자위를 할 때는 문제가 없는데, 실제 성관계를 할 때는 발기부전이 생겨 곤란을 겪는 이들이 많다고 한다. 한창때인 10~20대 남성에게 무슨 일이 벌어지는 걸까?

◇잦은 포르노 시청 발기부전 유발
10~20대 남성 발기부전 원인 대부분은 잦은 포르노 시청과 함께하는 자위행위이다. 현실은 포르노가 아닌데, 포르노에 익숙해진 이들은 현실에서 포르노를 기대하게 돼 문제가 생기는 것이다.

부산백병원 비뇨의학과 민권식 교수는 "포르노는 항상 새로운 자극이 있어 오르가즘을 쉽게 느낄 수 있으나, 실제 성행위는 그만큼 강한 성적 자극이 없다"고 말했다. 실제 상대에겐 모니터 속 상대만큼 강한 호기심을 느낄 수 없고, 상대의 반응 역시 포르노 배우만큼 격정적이지 않은 게 당연한데 이런 현실에 만족하지 못한단 것이다.

민 교수는 "포르노를 자주 시청하는 이들의 가장 큰 문제는 즐거운 성관계나 상대를 위해 노력하기보다, 파트너를 자신을 위한 성적 자극 제공자로만 여기고 존중과 배려를 안 한다는 것이다"고 밝혔다. 그는 "이러한 상태가 더 진행되면, 더 강한 자극을 위해 포르노 종류나 성관계 대상을 게임 캐릭터 고르듯 선택하게 된다"며, "파트너에게 그런 자신을 거부당하면, 좌절을 느끼고 더 편향된 포르노와 자위에 탐닉하게 되는 악순환이 생기고, 성중독에 이르게 된다"고 말했다.

◇자위·포르노 끊어야 해결
포르노 시청과 잘못된 자위로 인해 생긴 젊은 남성의 발기부전은 약물 없이 치료도 가능하다. 민권식 교수에 따르면, 수개월에 걸쳐 자위와 포르노 시청을 금지하면, 과도한 성적 자극에만 반응하는 문제가 개선된다. 의사의 지시에 따라 노력하면 증세는 더 빠르게 좋아질 수 있다.

민권식 교수는 "불규칙한, 일회성 포르노 시청은 큰 문제가 없다"면서 "습관적으로 포르노를 시청하고 있더라도 충분히 문제를 인식하고, 힘들더라도 절제하는 과정을 거치면 포르노에 의한 성중독, 성기능 장애 등 폐해는 개선할 수 있다"고 강조했다.

한편, 포르노는 남녀 모두에게 해롭다. 민권식 교수가 한국인 남녀 800명을 대상으로 시행한 연구에서도 사이버 포르노에 더 일찍, 더 자주, 더 오래 노출될수록 파트너와 성행위는 줄었다. 반면, 자위행위와 캐주얼 섹스, 매춘 등은 유의미하게 증가했다. 포르노를 많이 시청할수록 성중독과 발기부전 위험도도 더 높았다.