우리 몸은 혈액으로 산소와 영양분을 온몸에 전달한다. 혈관이 좁아지거나 막히면 몸 곳곳이 영양을 제대로 공급받지 못해 각종 질병 발생 위험도 커진다. 혈관 관리가 전신 건강 관리의 기초인 셈이다.

그런 혈관 건강을 위협하는 대표적인 질환이 이상지질혈증이다. 한국지질동맥경화학회에 따르면 국내 20세 이상 성인의 40%가 앓고 있을 정도로 흔하다. 총콜레스테롤 240mg/dL 이상, LDL콜레스테롤 160mg/dL 이상, 중성지방 200mg/dL 이상, HDL콜레스테롤 40mg/dL 미만 중 1가지 이상에 해당할 때 이상지질혈증으로 진단된다. 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓여 혈관을 막으면 고혈압은 물론 심혈관질환 발병 위험이 커진다. 지방과 노폐물이 피와 뭉쳐진 혈전이 혈관을 막으면 심근경색·뇌경색으로 이어질 수도 있다. 최대한 빨리 진단받고 혈액 속 콜레스테롤양을 줄이려 노력해야 한다.

혈액 속 콜레스테롤양이 많아져도, 합병증이 생기기 전까지는 이 사실을 알아차리기 어려운 게 문제다. 일상에서 경험할만한 이상 증상이 별로 없기 때문이다. 그나마 눈여겨볼 만한 게 눈 검은 자 가장자리에 생기는 흰 테두리다. 검은자 가장자리엔 눈 혈관의 끝 부분이 있다. 핏속에 지방 성분이 많으면 이곳에 지방이 쌓이며 흰 띠가 생긴다. 눈에서 이런 증상이 나타났다면 즉시 병원을 방문해야 한다. 목에서 뇌로 이어진 혈관을 지방이 막고 있을 가능성이 있어서다.

생활 습관을 개선하고 적정 체중을 유지하는 게 이상지질혈증을 이겨내는 방법이다. 콜레스테롤합성을 막는 스타틴 계열의 약물로 치료하기도 하지만, 평소 식습관이 나쁘고 운동을 하지 않는다면 몸이 건강해지는 덴 한계가 있다. 기름진 음식과 정제된 탄수화물 섭취량을 줄이고, 식단은 채소 위주로 바꾼다. 한국영양학회에선 성인 남자 기준으로 채소를 하루 7접시 (한접시 당 30~70g)을 먹길 권한다. 혈액 내 지질 분해 효소의 활동을 활발하게 하려면 운동이 필수다. 하루 30분 주 3회 이상 약간 땀이 날 정도로 몸을 움직인다.