유독 술 냄새가 오래 가는 사람들이 있다. 어제 저녁에 술을 마셨음에도 다음날 오후까지 술 냄새를 풍기곤 한다. 술 냄새가 많이 나면 간에도 이상이 있는 것일까.

사람에 따라 다르지만 술을 많이 마시지 않았음에도 술 냄새가 오래, 심하게 난다면 간 건강에 문제가 생겼을 수 있다. 특히 최근 들어 냄새가 심해지거나 오랫동안 지속될 경우 간경화, 간부전과 같은 간 질환을 의심할 필요가 있다. 간 질환이 발생하면 간의 대사 능력(몸 속 유해물질을 처리하는 능력)이 약해지고 알코올을 제대로 해독하지 못하기 때문이다. 해독되지 않은 알코올은 호흡을 통해 폐에서 바깥으로, 땀샘을 통해 피부에서 바깥으로 나오고, 가만히 있어도 술 냄새를 풍기는 원인이 된다.

선천적으로 알코올 분해 효소가 적은 사람의 경우 간 질환과 관계없이 술 냄새가 많이 날 수 있다. 알코올 분해 효소가 적으면 알코올 분해 능력도 떨어지기 때문이다. 술 냄새가 많이 날 뿐 아니라, 조금만 술을 마셔도 얼굴이 심하게 붉어진다. 이 같은 사람은 술을 마시지 않는 것이 좋다.

건강을 위해서는 음주량과 횟수를 줄여야 한다. 잦은 음주와 과음은 간의 대사 능력을 떨어뜨리며, 몸속 알코올 처리를 방해한다. 특히 평소 술자리가 잦은 사람일수록 마시는 양을 줄이는 것이 좋다. 술을 마실 때는 물을 자주 마셔 알코올을 희석시키고, 대화를 많이 하면서 술 마시는 간격을 늘리도록 한다. 술안주로는 치즈, 두부 등을 추천한다. 이 같은 저지방 고단백 식품은 뇌·신경세포에 도달하는 알코올 양을 줄이고, 체내 알코올 흡수 속도를 늦추는 데 도움이 된다.