건강을 위해 기본이 되는 것은 규칙적인 운동과 영양잡힌 식단이다. 그런데 이와 함께 성생활을 활발히하는 것도 도움이 될 수 있다. 성생활이 불러오는 다양한 건강 효과에 대해 알아본다.

치매와 건망증 예방
65세 이상은 치매 고위험군인데, 성생활을 자주 하면 이를 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 사정 직전이나 오르가슴을 느낄 때, 우리 몸에서 노화방지호르몬(DHEA)이 많이 나오는데, 이때 측정한 DHEA의 혈중 농도는 평소 상태의 5배 정도라는 연구 결과가 있다. DHEA는 치매 예방, 면역기능 강화, 노화 방지 효과가 있다.

자궁질환 예방
폐경 후에는 여성호르몬인 '에스트로겐'이 감소하는데, 성생활을 주기적으로 하면 혈중 에스트로겐 농도가 높아진다. 그러면 질 내부 조직과 근육이 기능을 유지해 세균 감염을 막고, 자궁질환을 예방하는 데 도움이 된다.

면역력 향상
성생활을 하면 '면역글로불린A'라는 면역 물질이 다량 나온다. 이 물질이 많으면 감기, 독감 등 바이러스나 세균으로 인한 질병으로부터 몸을 보호하는 면역력이 향상된다. 미국 피츠버그대 연구에 따르면, 유방암 환자 중 정기적으로 성생활을 즐기는 사람은 그렇지 않은 사람보다 치료 효과가 더 뛰어났다. 이에 관해 연구팀은 성적으로 흥분한 상태가 되면 암세포를 죽이는 혈액 속 T세포가 순간적으로 증가하기 때문이라고 설명했다.

우울감 완화
성생활을 할 때 뇌에서 분비되는 '엔도르핀'은 노년층이 느끼는 우울감이나 의욕 저하 등을 완화하는 효과도 낸다. 또한 성생활을 통해 다른 사람의 얼굴과 살을 맞대면 친밀감이 커지고 고독감도 완화될 수 있다.

유산소·근력운동 효과
성생활은 유산소·근력 운동의 효과를 동시에 내는 좋은 방법이기도 하다. 성생활은 칼로리 소모가 큰 운동 중 하나로 10분에 약 40㎉가 소모된다. 이는 걷기(47㎉), 훌라후프(49㎉) 등과 비슷한 효과다. 특히 허리와 골반을 포함해 다양한 부위의 근육을 단련할 수 있다.​