부부관계가 소원해졌다면 다양한 이유가 원인이 될 수 있지만, 만족스럽지 못한 성생활도 주요 요인으로 작용한다. 특히 중장년 여성은 몸에 변화가 생기면서 성생활 만족도가 떨어질 수 있다.
임신과 출산을 경험한 여성은 나이 들며 골반저근육이 처지면서 질이 이완되고 요실금이 발생해 문제를 일으킨다. 노원에비뉴여성의원 조병구 원장은 "질벽 점막 돌기와 주름이 손상됐을 수도 있다"며 "그러면 세균 역류로 인한 질염도 자주 재발한다"고 말했다. 요실금 등의 증상이 가볍다면 소변을 끊듯 힘을 주는 동작을 반복하는 '케겔운동'이 증상 개선을 도울 수 있다. 하지만 케겔운동으로 나아지지 않고 평소 증상이 심하다면 요실금 TOT 수술이나 질 축소성형을 고려한다.
조병구 원장은 "가벼운 요실금 동반 이완증은 레이저 시술만으로 충분히 개선된다"며 "출산 등으로 근육 손상까지 발생한 환자는 근육 복원술을, 여성호르몬 감소로 점막돌기까지 소실된 경우는 점막돌기 복원술을 시행하기도 한다"고 말했다. 수술 후 통증이 걱정이라면, 외음부 감각신경을 피해 근육과 점막만 당겨서 교정하는 방식의 수술을 시도할 수 있다. 수술 후에는 꾸준한 케겔운동으로 골반근육을 강화해야 한다.
요실금을 예방하려면 출산 후 케겔운동을 시작하고, 복부비만이 되지 않게 평소 체중 관리에 신경 써야 한다. 이미 요실금 증상이 나타나기 시작했다면, 맵고 짠 자극적인 음식과 소변 배출을 촉진하는 카페인·약물 복용을 주의해야 한다.