비앤빛 강남밝은세상안과 의료진이 국제 학술지 네이처 디지털 메디슨(Nature digital medicine)에 ‘레이저 굴절교정수술 가능 여부를 판단하는 머신러닝 시스템 구현’을 주제로 논문을 등재했다고 밝혔다. 국내 안과에서 인공지능 기술을 활용해 세계적인 학술지에 등재한 첫 사례다.

아직까지 시력교정 수술 가능 여부를 100% 정확하게 판단할 방법은 없다. 수술 가능 여부는 시력, 각막 모양, 두께, 망막 상태 등 외안부와 눈 내부를 살피는 수많은 검사 결과값을 종합하여 판단한다. 비앤빛 강남밝은세상안과 류익희 안과 전문의는 “시력교정술로 안정적인 시력을 얻을 수 있는지 판단하려면 60가지 이상의 검사 결과값과 의료진의 노하우를 종합되어야 한다"며 "경험이 부족하거나 다양한 검사 결과값을 종합하지 못할 경우 수술 후 부작용이 나타날 수 있다”고 말했다. 비앤빛 굴절수술 센터의 디지털 시스템과 지난 25년간 쌓아온 데이터 중 정제된 수술 빅데이터를 선택하여 종합하는 작업을 먼저 진행했다. 이어 의사들의 경험을 인공지능 기법의 하나인 머신러닝(Machine learning) 기법을 활용해 수술 가능 여부를 알려주는 시스템을 구현했다.

실제로 2016년부터 수집된 1만561명의 데이터로 머신러닝 모델을 훈련시키고, 같은 기간의 2640명의 데이터와 2018년에 수집된 5279의 데이터에서 머신러닝 성능을 확인했을 때, 각각 정확도 지표(ROC-AUC)에서 각각 0.983과 0.972로 나타나 매우 높은 정확도를 나타냈다. 이는 디지털화 된 검사정보와 머신러닝 기법으로 수술 경험이 많은 의사와 견주어도 될 정도로 높은 정확도로 해석할 수 있다.

류익희 안과 전문의는 “머신러닝 기반의 수술 가능, 불가능 여부를 알려주는 시스템은 앞으로 환자들에게 더 안전하고 신뢰성 있는 의학 보조도구로 활용될 수 있을 것이며, 이제 막 전문의 면허를 취득한 의료진에게도 검사 결과를 어떻게 해석하고 참고해야 하는지 알려주는 도구로서 쓰일 수 있다”고 말했다.

한편, 비앤빛 강남밝은세상안과는 11월, 전세계 굴절수술 안과전문의의 모임 RSA(Refractive Surgery Alliance)의 정기 국제학술모임을 국내 최초로 개최, 미국, 인도, 영국 등 전 세계 안과전문의에게 비앤빛 안과가 개발한 인공지능 시스템을 공개하고, 올바른 시력교정 문화를 이끌기 위해 심도 있는 토론의 장을 만들어 나갈 예정이다.